Parece que el paso triunfal de Arianna Huffington en el mundo de los medios no frenó en vender The Huffington Post a AOL por u$s 315 millones y comandar toda la unidad de medio online que incluyen desde Engadget hasta TechCrunch sino que ahora cruza el atlántico y se suma al consejo de administración del diario El País del Grupo Prisa.
Y es interesante, mientras algunos ven al grupo Prisa dando manotazos sin ton ni son (y que no quieren ser nombrados), otros (que no quieren ser nombrados) están diciendo que Prisa y su nuevo equipo están al menos entendiendo que su deuda y sus problemas van a poder ser resueltos si logran moverse en el mundo digital en español que está (y esta es una opinión totalmente personal) fragmentado, sin un líder fuerte y sin nadie que se haya animado a tomar el toro por las astas... en serio, analicen como vienen las estrategias online hispanoparlantes (que en su momento innovaron de formas geniales) y verán bastante "timidez", por decirlo delicadamente, para animarse a saltar a un mercado donde otros están posicionandose en serio y regionalmente.
Más allá de lo que uno opine o deje de opinar de Arianna y sus demandas, creo que esto es un muy buen paso para El País o que, al menos, muestra que hay que invertir para buscar una salida y mejor que lo hagan mientras haya cashflow positivo ;)
Desde hace mucho tiempo me ha parecido increíble que los portales hispanohablantes de noticias estén centrados en su gran mayoría exclusivamente en el público local, como si sus únicos lectores posibles fueran los mismos que los de un medio impreso, y que el principal punto de referencia continúe siendo desde hace varios años la británica BBC y en particular su excelente portal en español BBC Mundo y no algún sitio originario del entorno de habla hispana como sería de esperar a estas alturas del partido.
No ha faltado el intento norteamericano de crear un portal de noticias en castellano y el ejemplo más claro fue cnnenespanol.com que funcionó como tal hasta los primeros días de septiembre de 2004 y que aparentemente cerró por falta de viabilidad financiera. También diferentes países europeos han incursionado en este campo y se podría destacar el caso de Deutsche Welle y de los portales informativos de Radio Francia Internacional, Radio Praga y Radio Netherlands Worldwide. En cuanto a medios originarios de países de habla hispana y con enfoque global, recuerdo solamente a iBrújula que luego se transformó en iblnews.com y que desde 2003 tiene su sede en Nueva York, y quizá sitios como Starmedia o Terra, aunque la vocación central de estos últimos tiende a inclinarse hacia el ámbito del entretenimiento.
Por otro lado, es claro que desde hace varios años El País empezó a tener una audiencia global y que ellos mismos la alejaron durante algún tiempo al instalar una pasarela de pago que terminó beneficiando a El Mundo. Corregido el error, El País volvió, gracias a su innegable calidad, a ser uno de los medios favoritos de los hispanohablantes, aunque la actitud poco panhispánica que tuvieron en el debate sobre la última edición de la Ortografía y que llevó a que la RAE cediera
a la presión que El País había propiciado a favor de la “i griega” me pareció decepcionante.
En realidad, no debería ser muy difícil en estos tiempos crear un portal informativo verdaderamente panhispánico. Con un corresponsal en cada uno de los países de habla hispana y otros en ciertos países clave fuera de dicho ámbito, creo que podría armarse algo interesante. Evidentemente, para que algo así funcionara la estructura debería ser igualitaria, descentralizada y todos los participantes deberían estar conscientes de que los ingresos al inicio serían nulos y más adelante modestos. Habría además que aprender de los errores de iniciativas interesantes como Soitu y ser capaces de mantener a flote el barco aún en los momentos más críticos.