Windows Phone 7 o como un gigante puede cambiar

Hace ya un largo tiempo vengo pensando en las empresas gigantes que no cambian sus paradigmas o partes clave de sus negocios; hace ya casi un mes que estoy usando un teléfono con Windows Phone 7 y se me ocurrió que es un ejemplo genial de como una empresa gigantesca puede poner un pie en el freno, evaluar el mercado, reescribir desde cero un sistema operativo y lanzar algo que innova hasta en concepto de interfaz de uso.

Haciendo un poco de historia, Windows Mobile 6.5 fue el predecesor de este OS y fue lanzado en mayo de 2009; con lo que el lanzamiento de Windows Phone 7 casi dos años después muestra el tiempo que se tomaron para poder poner en el mercado un sistema operativo mucho más cercano a los post-internet que a los pre-internet que existen en el mercado de smartphones.

“Un elefante corre rápido pero no puede girar en 45 grados”

Esta frase la dijo un ejecutivo de una multinacional (no es MSFT) que conocí hace poco pero resume bastante bien lo que hizo MSFT con este desarrollo; entendieron que las ediciones anteriores de Windows Mobile eran simplemente NO competitivas con lo que se venía…

A nivel hardware su fabricante estrella, HTC, estaba cada día más enamorado de Android y el resto apenas miraban a Windows Mobile por temas de licenciamiento y de falta de flexibilidad. Simple y claro: la plataforma era exitosa en pocos mercados pero vieron que no iba a poder seguir asi por mucho tiempo con lo que simplemente… comenzaron a frenar la carrera del elefante, para poder girar y luego acelerar y correr en serio.

Y Microsoft aprende, así como Google aprende un poco de todo, Microsoft tomó la interfaz de Zune, armó un set de hardware básico para que la experiencia pueda ser constante y no cambie por el tipo de equipo que uno compra… y cambió su mirada de apuntar al mundo corporativo para finalmente entender que el mundo end-consumer era tanto o más atractivo y que podía hacer que las operadoras los miren con mejor cara.

Y es interesante.. ¿que implicó este cambio? Que pese a seguir vendiendo equipos con versiones viejas del OS, ya hayan despachado más de 1.5 millones de teléfonos a las operadoras en apenas 6 semanas… que no son ventas finales pero muestra que los grandes están mirandolos en serio.

Partners, developers, ecosistema
Un detalle interesante es que, repito, entienden por su propia historia que si no arman un ecosistema de socios, desarrolladores y aplicaciones/programas no van a poder triunfar… y en ese punto fue muy clara una charla bien extensa que tuve en México con Hernán Lardiez (ex Nokia Enterprise Series y que sabe MUCHO de la region), con Doug Smith (el responsable de Marketing para latam) y con Hernán Rincon….

A nivel Hardware un detalle interesante es que sus estrellas no sean HTC o el ya ¿difunto? iMate… sino Dell, Garmin-Asus, HTC, LG, Samsung, Sony Ericsson, Toshiba y Qualcomm; pese a los rumores de Nokia con Windows Phone 7 a mi me parece que eso es una ridiculez pero miren como armaron un ecosistema de partners con distribución global y que, sobre todo, son agnósticos en cuanto a plataformas! ¿a quien le van a pedir exclusividad si el mercado móvil es fragmentado a mas no poder?

Pero además… ¿quien tiene la llave de los usuarios? Las operadoras y en este caso ya están en todos los continentes con AT&T, Deutsche Telekom, Orange, SFR, Sprint, Telecom Italia, Telefónica, Telstra, T-Mobile USA, Verizon Wireless, Vodafone, Telmex, Telus, Bell Canada y SingTel.

¿Que les falta? Developers developers developers! yo sé que me lo discutieron a muerte, que no hacen falta 30 aplicaciones de Twitter, que no hace falta tener 100.000 apps con unas que tiran pedos o un Store que incluya Themes al numero total de apps pero vamos… sin apps, hoy un teléfono no es atractivo ni un poco y si encima no hay verdadero soporte de multasking para terceras partes… tienen un problema, pero afortunadamente están trabajando en eso con el elefante corriendo ya en serio.

Integración con el mundo Microsoft
Un detalle interesante que siempre me llama la atención, y que por un momento estuve a punto de caer en la tentación de quejarme, es la integración con Live Services, con Xbox y sobre todo con MS Office… algo ridículo teniendo en cuenta que para activar un iPhone necesitas iTunes, para activar un Android necesitás un Google Account y así sucesivamente.

Esto es una de las cosas que más me llamaron la atención y que más pude disfrutar, la integración con Cloud Services y MS Office en una interfaz pensada por los que desarrollan el programa responde mejor que, incluso, un android editando un Google Doc ;)

Borrón y cuenta nueva
Siendo honesto y probando un teléfono con funcionalidades buenas, con un hardware coherente y en una red 3G real (sorry Folks, tuve que usar Vodafone porque ni Telmex ni Movistar me funcionaron!) creo que lo mejor que pudo hacer Microsoft fue frenar, repensar y lanzar algo nuevo… de hecho la interfaz es la única novedosa del mercado conceptualmente.

La idea de tener desplazamientos verticales y horizontales en base a jerarquías de información y con “Hubs” que centralizan diferentes espacios es bueno, sale de la idea tradicional de carpetas que vimos siempre y de slides que puso de moda iOS… pero le falta.

Hay muchas funciones que fueron removidas a tiempo para poder aparecer antes de CES2011 y de MWC2011 con un producto vendible (lista completa acá) y es una primera versión que permite ver dos cosas interesantes:

a) el mercado móvil que todos dicen que está decidido… no está decidido ni un poquito, porque hasta hace menos de un año nadie imaginaba que MSFT iba a poder lanzar algo así (y sin embargo en lugares como Brasil siguen teniendo un % gigante del mercado)
b) Los jugadores chicos o los que no se animan a cambiar su plataforma cuando esta está siendo sobrepasada.. van a pasarla mal sobre todo porque comunicacionalmente no están siendo honestos con su público y si Microsoft puede frenar, girar y volver al ruedo… cualquiera puede hacerlo.