AOL compra The Huffington Post

AOL parece decidido a volver a reinar en el mundo de los medios de internet a fuerza de compras, ahora AOL compra The Huffington Post por u$s315 millones de los cuales casi u$s300 serán pagados a los fundadores en efectivo.

El blog de Arianna fue fundado en 2005 y ya llega a los 25 millones de usuarios únicos mensuales auditados por ComScore… y crecen a un 22% anual en el último año según la misma firma. Lo interesante es que Arianna fundó el blog y lo fué expandiendo a base de sus propios contactos y un uso de tecnología que no se había visto antes (si hasta usaban tests A/B en la elección de títulos de las noticias con análisis en menos de 5 minutos para definir que traía más clicks o visitas) cosa que nadie había pensado y mucho menos implementado con ese nivel de tráfico.

Pocos deben haber pensado que en apenas 5 años iba a lograr el peso político que logró el blog, hace apenas un año Yahoo! les había hecho una oferta, rechazada, por haber cerrado una ronda en 2008 con una valuación de u$s125 millones y, pese a que sus tácticas no siempre fueron limpias, creo que hubo 3 factores que los diferenciaron del resto:

a) Su conocimiento de la tecnología para crecer en base a SEO, posicionamiento y performance del site.
b) Pensar en grande desde su origen, sus columnistas estrella son geniales y le dan el “Respeto” que el SEO nunca les hubiese dado (miren las historias populares… pura calidad :P)
c) El conocimiento del valor que la elección de USA en 2008 tenía para crecer como medio relevante en la costa este.

Y vean que interesante, la diferenciación al momento de comprar a TechCrunch o a WeblogsInc que apuntan claramente, y que crecen verdaderamente, en una base de usuarios “avanzados” de internet o interesados en un nicho popular de tecnologia y blogs… muestra una valuación totalmente diferente a la que logra un blog en esteroides como el de Arianna Huffington que se lleva una valuación de u$s14/AUV pese a que su audiencia cambió y MUCHO (les recomiendo leer: ¿Quiénes pueden hacer periodismo de investigación? de @gauyo).

De hecho si uno mira los “estimados” del precio de TechCrunch esta compra es 10x ese valor (interesantemente en esa nota mencioné que quedaban solo GigaOM y The Huffington Post como blancos de adquisicion :P) y ahora… ¿quien queda como independiente? Pocos, muy pocos… GigaOM sigue siendo un buen ejemplo de red que aumentó su tráfico en base a adquisiciones y tal vez algunos blogs muy especializados pero pocos capaces de generar una comunidad.

Detalle interesante: Arianna se convierte en la jefa de “The Huffington Post Media Group” que incluirá a Huffington Post y el contenido de AOL, incluyendo Engadget, TechCrunch, Moviefone, MapQuest, Black Voices, PopEater, AOL Music, AOL Latino, AutoBlog, Patch, StyleList, y más… Hey Mike, you got a new boss :P

En definitiva, como dice Gabriel Ravarini: “nada mal para una adolescente griega que soño con estudiar en Cambridge, no?” y yo agregaría nada mal para AOL que luego de una desastrosa experiencia al pensarse como un “portal” parte de medios tradicionales está catalizando su presencia en medios no tradicionales y posicionandose como nadie… 115 millones de usuarios absolutos únicos mensuales y subiendo ;)