FON, redes Muni-Fi y el mundo sin cables

Pocas personas quedan sin saber que es el Proyecto FON de Martin Varsavsky, para los que no lo conocen, la idea es compartir el ancho de banda que no utilizás de tu acceso Wi-Fi y, creando de esta forma “un país wi-fi” donde el acceso a la red sea casi omnipresente.

La idea en sí, es muy buena, sobre todo por las formas de conectarse, “¿Quieres compartir? No hay problema: eres un Linus, te haces miembro de fon, aportas tu punto wifi y puedes navegar o hablar por teléfono gratis en todos los otros puntos wifi. ¿Quieres lucrar? Perfecto, eres un Bill: te bajas nuestro soft y entras en nuestra plataforma de pago, y ganarás con los turistas o “guiris” -como se le dicen en España-, que pasan por tu wifi y se apuntan por hora. Desde FON te daremos el 50% de lo que cobremos con los guiris.”

Innovación escalable
En realidad, más allá de cosas legales que son fácilmente solucionables; en cuanto un sólo ISP permita que puedas usar su red para compartir o cobrar, el resto lo seguirá para no perder clientes y eso MV lo puede solucionar con la compra de un ISP o una alianza con los ISP que entiendan el concepto; otro punto fuerte es que su crecimiento no estaría limitado por la capacidad de inversión de la empresa, sino por la aparición de nuevos “foneros” que quieran compartir su red, en “teoría” muy similar al concepto que hace de Skype una de las empresas que menos atados a su infraestructura propia que existen.

Encima el costo de marketing… un blog donde la capacidad de MV aparece en cada post con un costo cercano a cero y el propio marketing de la red de “foneros”; a eso potencialo con los contactos de MV y el costo de marketing es realmente cercano a cero.

Compentecias
Algunos dicen que la competencia van a ser los grandes cuando despierten, ej: un día Telefónica se le ocurre copiar el modelo y punto. Pero no creo que ese sea un grave problema, al fín del día va a ganar el que tenga una comunidad más fuerte y conectada (Skype anyone?) y en el mercado siempre hay espacio para varios jugadores.

La competencia interesante que puede aparecer en su horizonte son las redes Muni-Fi que se están viendo cada día con más intensidad; como siempre, en Estados Unidos primero, por ejemplo la Ciudad de Philadelfia y el contrato con Earthlink o el proyecto de Milwaukee , o Winsconsin o el famoso plan de Google en San Francisco donde, se habla desde costo 0 hasta cifras específicas de u$s20 mensuales por acceso ubicuo.

Y estos proyectos tienen los inversores como para ser mucho más efectivos que otras iniciativas totalmente similares como las planteadas por Red Libre donde la infraestructura se mantiene con asociaciones (ej: Malaga wireless vía Antonio) y por favor no imaginen que no me parecen buenos proyectos, pero estas ideas sin masa crítica terminan siendo muy limitadas.

Tecnologías
Es interesante ver que se habla mucho de 3G como el “malo” a derrotar; y en cierto sentido coincido con ellos.. 3G es dominado por las operadoras y nunca van a dejar de cobrar algo por su uso; pero al mismo tiempo son redes inalámbricas totalmente ubicuas y seguras por arquitectura propia… entonces el time-to-market de ellos es su ventaja.. ¿pero alguien imagina que van a permitir el uso de VoIP en sus redes comiendo sus ingresos? No.

Otras pequeñas iniciativas que están dando vueltas por ahi son WiMax y las Mesh Netowrks que son muy, pero muy, interesantes por la multiplicidad de conexiones y la interconexión con saltos inteligentes. (interesante artículo en MSNBC)

Las redes WiMax, prometen llegar y cubrir zonas mucho más rápido, mejor cubiertas y con mayor velocidad que las redes WiFi ¿su problema? todavía no hay implementaciones grandes y exitosas. Sólo experimentos como en la localidad de Carlos Casares o en New Orleans luego de Katrina… y en este caso las que lo van a implementar son los gigantes. Telefónica por ejemplo..o Motorola con Wi4 y si se imaginaban que Intel puso mucha plata en el lanzamiento de Centrino.. esperen a ver como promocionan WiMax ;)

Innovación
¿Serán estas las que compitan contra FON o iniciativas similares? ¿WiMax, mesh, Muni-Fi (redes municipales), redes libres? Fon es un proyecto que vale la pena seguir, y el poder va a estar dado en gran parte por la capacidad de generar una comunidad de Linus-Bills fuerte, evitar una pelea con los ISP’s (interesantemente en Argentina algunos ISP’s te dan como servicio configurar tu acceso de banda ancha para compartir con todas las pc’s que quieras… aún cuando el servicio sea de OTRO ISP) y algunos otros detalles.

Y lo más interesante es que con estas ideas y la tecnología existente (ay Asterik que idea genial) el costo real de la voz va a llegar a cero (y cuando lo dijo Meg Withman castigaron el valor de las acciones) y los ingresos van a venir por servicios convergentes o nuevos.

En Fon uno puede ser parte de esta nueva idea y, sobre todo, ser parte de algo que puede cambiar la forma de hacer negocios de algunos ISP’s y eso es algo muy bueno para tener en cuenta.