Comunidades Online

Pocas veces leo a Robert Scoble, sus videos me parecen hace tiempo muy poco "seguibles", pero miren con detalle quien le refiere tráfico a Robert Scoble... Techcrunch, Twitter, Crunchbase, Micropersuasion y casi nadie más.

Nadie viene de algún lugar fuera de la blogosfera techie y, por más que esto sea un buen argumento de venta ("influencia en su nicho") es una muestra excelente de que, muchas veces, los que uno mira como gurús son simplemente influyentes entre un nicho muy reducido; lo que, repito, no está mal, pero es un peligro porque podés terminar como un caballo arrastrando un coche y usando anteojos para no ver que pasa en la "big picture"

Finalmente la idea de un encuentro de usuarios de Twitter en Buenos Aires igual que el que se hace en otros lugares del mundo toma forma y se transforma en TwittBaires que estrena blog y grupo en Facebook para coordinar el encuentro del viernes 9 de enero a las 20 en Libertad 1275.

Fernando Serer de Blogestudio me mostró Pequelia una comunidad para padres e hijos que nació como un blog pero usando WordPress Multiuser e integrandose con BuddyPress para crear las funcionalidades de comunidad/red social que uno espera de BuddyPress y que, con el lanzamiento de la beta pública empezamos a ver.

Me gusta la idea de la comunidad montada sobre un dominio propio que, en cierto sentido y respetando microformatos/estandares podría hacer que el futuro de las redes sociales y el "ownership" de los usuarios sea realmente de uno y no de un gigante como termina pasando si creas tu comunidad usando fbConnect o Google Friend Connect.... y una de las ventajas que tiene Buddypress es que al estar en constante desarrollo y tener un wiki con plugins desarrollados por la comunidad podés usar, si logras una implementacion estable, hacer el famoso "release early and often" que tan de moda parece estar y que te deja tener, siempre, algo que comunicar ;)

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Gonzalo Arzuaga lanzó Twingr, una plataforma para crear pequeños clones de Twitter o, en resumidas cuentas, un Ning para comunidades de microblogging.

Algunas cosas interesantes sobre este lanzamiento; a nivel conceptual compite claramente con Yammer como producto llave en mano o con Laconi.ca como proyecto open source... y, con algo interesnate, WordPress+Prologue; pero entre todas las comunidades creadas quizás la agregación termine siendo un buen negocio.

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MySpace Karaoke es una de esas funciones que sólo se pueden usar o ver en USA y Canada aunque sea una lástima porque en varios lugares del mundo podría generar nuevos récords de visitas; y pese a que no se pueda ver en nuestros países la inclusión de video me parece una de las mejores ideas que pudieron tener.

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Digg sigue adelante con su plan para dominar el mundo y acaban de recibir una nueva ronda de inversion de u$s28.7 millones en momentos en el que el mercado esta convulsionado y castiga hasta a AAPL con una caída del 33%.

Hay un par de detalles interesantísimos en lo que comenta Jay Adelson: Internacionalización y Personalización; "la internacionalización es clave, ya que la mitad de los 30 millones de usuarios únicos mensuales son extranjeros".. y en la página de empleos casi todos los "buscados" tienen que ver con analytics.

Y me pregunto seriamente si, con simplemente poner nuevos idiomas Digg va a poder competir con comunidades nacionales muy arraigadas (think: Meneame) donde varias veces Digg es fuente de los que pueden leer inglés ¿podrá Digg atraer con su rio de noticias a los que NO leen inglés pese a tener clones de digg en todos lados?

Con menos de un año desde su lanzamiento cierra una de las redes sociales de Yahoo!, Mash ya es historia y ahora hace falta ver que le pasa a Yahoo! 360 la otra que queda online dentro del gigante.

Y la estrategia de Yahoo! es tan redundante que en el mismo mail donde nos anunciaron que Y! Mash cerraba nos decían que los datos con Yahoo! 360 nos quedemos tranquilos que sigue funcionando. La idea de sumar servicios o tratar de emular comunidades cuando uno ya tiene un tráfico gigante sin hacer mucho más que "apalancar" tráfico es tan cortoplacista como condenada a fracasar..

Si fuese tan simple hacer crecer una comunidad Google no hubiese comprado YouTube, Yahoo! no hubiese comprado MyBlogLog y algunos medios ya serían dueños de todo el tráfico de los países donde tienen influencia.

Microsoft se lleva uno de los comparadores de precios líder del mercado, Ciao GmbH, comprando a Greenfield Online por u$s486 millones y el siguiente paso es integrarlo en su plataforma Live Search.

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Luego de casi 8 meses de pruebas desde su anuncio aparece la nueva sección Slashdot Idle con una explicación bastante más simple de la que dieron en su momento:

We intend to fill our idle section with a very small collection of the very best the net has to offer, making it the most efficient way to waste your time.

Pero, lo más interesante, es que van a usar el espacio para ir probando nuevas funcionalidades de la comunidad ¿que implica eso? tener a una banda de hardcore geeks con tiempo libre para mejorar una de las comunidades más fuertes que hay dando vueltas.... ahora sólo hace falta ver como se traduce eso en un mejor sitio del que tienen ahora.

Dell sigue creciendo dentro del mundo de las comunidades online, no sólo fue de los primeros en abrir blog corporativo sino que lo usan para casi todos los ejemplos que hay de comunicación 2.0 y ahora lanza DigitalNomads una comunidad de movilidad para profesionales y usuarios de portátiles obviamente... bajo el paraguas de Latitude.

Me gusta y mucho como estan usando estas herramientas, pero creo que si su idea es armar una comunidad real van a tener que darle espacio o, al menos, presencia a algunas de las ideas o productos de la competencia porque el mercado es muy chico como para NO hacerlo.

Por ejemplo hubiese dedicado un post a la elefantiásica Thinpad W700 que hasta tiene una "tableta" Wacom incluída en una carcasa de 17 pulgadas, dos rígidos, etc.etc. porque, hasta podrían haberla usado para reirse de la cantidad de esclavos egipcios que se necesitarían para cargarla un buen rato... aunque Dell tenga un concepto listo ;)

Finalmente Google lanza su anticipadísimo Knol que, aunque va a competir contra Wikipedia en la mente de la gente, tiene un par de diferencias clave.

El eje deja de ser el "conocimiento colectivo y colaborativo" de la Wikipedia, para ser unidades de conocimiento donde el AUTOR toma preminencia y permite, o no, la participación de otros en la elaboración del artículo final... y aunque lo permita, el que inició la página queda como AUTOR.

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Mientras se desarrolla Wikimania 2008 leo en el NYT que un nuevo experimento de edición está siendo analizado para ver si se adopta una nueva política en la Wikipedia donde, si no sos un usuario registrado, tus cambios van a permanecer ocultos hasta que un Wikipedista lo apruebe como correcto.

Una vez que el "revisor" marcó la validez de una página, la misma comenzará a necesitar aprobación para que cada cambio sea mostrado al público (aunque hay excepciones). Si el cambio es hecho o aprobado por un "revisor" el cambio aparecerá automáticamente. Los usuarios registrado, que son menos del 5% de los usuarios de Wikipedia, van a ver poder ver las versiones sin aprobar.

Y aunque en un primer momento parece una buena estrategia, especialmente en Alemania donde hay vandalismo al por mayor (especialmente en lo referido a Ecología y Nazismo) me pregunto que pasará con la espontaneidad y velocidad de cambios que se ven en algunas versiones.

Y, más allá de eso, ¿tienen los "revisores" 100% garantizada su objetividad y conocimiento? Porque, al menos en la versión en español que sigue quedándose atrás en contribuciones frente a otros idioma, su objetividad es cuestionada casi todas las semanas... o tal vez por eso, o el poder que estos "revisores" pueden ejercer es que es.wikipedia.org no crece como debería.

Identi.CA es el nuevo servicio de microblogging del que todos están hablando, y hasta TechCrunch hace un análisis de porque Identi.ca NO es Twitter y habla de que faltan funcionalidades... pero todo el mundo sigue sin entender que el valor de Twitter es que ya tiene a la comunidad montada en su servicio y aunque ande terrible e inaceptablemente mal... ¿de que te sirve un lifestream/microbloggin service si nadie te escucha?

Jaiku tiene mas funciones, Identi.ca es abierto, Pownce es más lindo, Plurk es mas novedoso .. ¿Y? Si nadie te escucha ningún servicio tiene sentido!

La posibilidad de que cualquiera cree o edite un artículo en la Wikipedia es su mayor atractivo y su mayor debilidad al mismo tiempo; pese a que la teoría dice que un error es rápidamente solucionado eso no pasa cuando el artículo es conflictivo o poco revisado, y hasta ahora no hay un criterio para armar un sistema de reputación de autores y colaboraciones en la Wikipedia.

Y el desafío es mayor cuando se ve que la reputación debe ser ida y vuelta entre artículos, colaboraciones, colaboradores y editores; por eso la nueva idea del laboratorio de la UCalifornia Santa Clara me parece interesante. Wikitrust busca establecer un sistema dinámico de reputación para saber que palabras, colaboraciones y editores son confiables en la Wikipedia.

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Facebook está desesperado por demostrar el potencial de monetización de la red porque entre los reportes de Rupert Murdoch y otros acerca de lo dificil que es monetizar el tráfico, necesitan mantener su valuación por las nubes... con lo que esta nueva alianza con Visa es genial para ellos, y personalmente, me parece parece una forma genial de publicidad.

El Visa Small Business Network es una aplicación/grupo creado dentro de Facebook donde va a haber contenido/recursos pensado para las pymes, el Wall Street Journal y Entrepreneur Magazine van a poner contenido y responder preguntas; Google va a integrar mapas, calendarios, Apps y templates para cosas contables o tarjetas de negocios, donde los contactos son "Asociados" y los primeros 20.000 miembros que se asocien van a tener u$s100 para hacer publicidad de su negocio dentro de Facebook Ads.

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Hace unos días estuve con Pedro Jareño de minube.com un buscador de vuelos baratos que, para diferenciarse del resto, incorpora una red social de viajeros muy bien pensada... porque el objeto social no son los viajes en sí sino los rincones que van descubriendo y experiencias que comparten entre usuarios.

Y así como fueron inteligentes con la diferenciación (todos los buscadores de precios son basicamente iguales), son también inteligentes en su estrategia para hacer crecer la comunidad y lograr relevancia... Pedro Jareño está en un viaje alrededor del mundo que en 60 días va pasando por todos los continentes, conociendo bloggers, emprendedores, entrevistandolos, dando entrevistas en diferentes lugares y.. de paso, recorre todo el mundo.

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El New York Times sigue innovando en su medio y ahora lanza TimesPeople un add-on para Firefox que permite a los lectores tener un pequeño perfil y recomendar noticias... en una especie de StumbleUpon pero limitado a sus contenidos.

Y pese a que hay algunas críticas dando vueltas, como en Mashable, la idea no me parece mala... porque, aunque no sea un sitio de recomendación de bookmarks de todo internet... la idea es buena para aumentar la fidelidad de su comunidad.

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Interesante rumor levanta Mashable de una serie de fan-sites de Harry Potter; de acuerdo a estos sitios, Warner Bros estuvo y está pensando en crear un MMORPG del mago.

De ser cierto, y teniendo en cuenta las tasas de crecimiento de Barbie Girls no me sorprendería que terminen logrando estar en el top 3 de los MMORPGs.

Es cierto que los fans van a ser un grupo dificil de complacer, pero el nicho de redes sociales y mundos virtuales de fans no para de crecer y ya están todos los jugadores del mercado incluyendo a Disney... por más que nos parezca ridículo pensar que el mago miope puede destronar a los Orcos ;)

Actualización: Alejandro de BlogHogwarts me aclara por mail que NO es un rumor sino una declaración de Sandra Yi, vice presidenta de Marketing de WarnerBros. Así que corrijo el título.. Gracias!

Es muy interesante el paper de investigadores del Santa Fe Institute demostrando que es posible extraer automáticamente la estructura jerárquica de redes; con la definición tradicional de que son representaciones de estructuras de sistemas complejos... y ponen como ejemplo de aplicación a redes bioquímcas (proteicas, metabólicas, etc.) hasta comunidades en redes sociales.

Su trabajo se publicó en Nature: Refining the Networks, podés descargar el paper completo y es interesante ver como se usa para descubrir la jerarquía aún con varios links faltantes. Vía Primidi

Este artículo sobre comunidades online es uno de los mejores que leí últimamente. Community: From Little Things, Big Things Grow escrito por George Oates una de los integrantes del equipo de Flickr.

Vale la pena leerlo completo, pero el click me vino en el cambio que ve en Flickr de comunidad a una sociedad donde su propio espacio e influencia es cada vez menor... reconocer eso y poder formalizarlo es genial :)

Voy a tener que volver a releerlo :)