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Hace ya un par de días una nota de Paul Carr en el New York Times contaba como 8 de los editores más fuertes de Engadget abandonaban el sitio y se van con uno de los responsables de que AOL haya comprado blogs a un nuevo proyecto editorial con SBNation una red de 304 blogs de deportes que agregan noticias entre sí para tener una portada con lo más relevante del mundo deportivo y que compite realmente de igual a igual con muchos pesos pesado del mercado....

Ahora, pese a que los que analizan medios ven esto como el comienzo del fin de Engadget y una muestra de la elefantiásica operación de AOL en Internet que es capaz de "frenar la innovación de los sitios que compró por su propia innovación" lo único resaltable del tema es... ¿el ombliguismo de unos bloggers que se creen que van a "reinventar" algo que se "reinventó" cuando los compró AOL luego de haberse "reinventado" al sobrevivir a GDGT porque se supieron "reinventar" como centro de noticias?

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Google anunció su +1 un intento de darle algo de social a sus resultados de búsqueda por medio de la validación que le da un voto humano a los votos que los resultados algorítimicos que hoy están mostrando... pero la realidad es que uno ya podía valorar los resultados, para poder usarlo tenés que tener un perfil en Google y de esa manera Google hace que haya mas perfiles para usar en una potencial red social y que sigamos dando metadata para perfeccionar la performance que se ve en sus anuncios porque hey ¿se olvidaron que podés votar en los links de los anuncios dándole un respaldo implícito a la publicidad? ;)

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Finalmente terminé de leer Think Quarterly un libro que Google UK realizó para un grupo de gente que tiene relación con la empresa y que fué hecho en alianza con la agencia The Church of London que se ocupó del diseño y con Issuu que se ocupo de la edición electrónica... y debo decir que me sorprendieron muy bien en la parte de contenidos pero extrañamente me pareció una implementación floja en la web.

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Pocas veces un video corporativo me gustó tanto como este que celebra los 5 años de Twitter, no sé si porque es simple y directo como el servicio y responde 4 preguntas básicas (y de menos de 140 caracteres) ¿Que te interesa? ¿A quien seguís? ¿Que querés saber? ¿Como explorás el mundo que está afuera? o por las respuestas.... tambien, simples y claras. @marthastewart para "stay in touch" o @garyvee diciendo "lo uso para... escuchar"

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Una de las cosas que no deja de sorprenderme del terremoto y tsunami que arrasaron a Japón fue la respuesta civilizada de su gente; casos de rescates organizados, de gente haciendo cola en supermercados, de respeto y ayuda a los mayores... por eso, pese a no ser japonés, encuentro bastante insultante la nota de Slate: Stop, Thief! Thank You.

Especialmente cuando un profesor de una Universidad con experiencia en ese país dice:

"¿Por qué no saquean los japoneses? Porque no está en su cultura. ¿Cómo es que se define esa cultura? Con la ausencia del saqueo como concepto."

Y el periodista agrega:

"Una mejor explicación pueden ser factores estructurales: un sistema sólido de leyes que refuerzan la honestidad, una fuerte presencia policial, e irónicamente, las organizaciones criminales activas."

¿Es en serio tan dificil pensar que una cultura pueda estar imbuída de conceptos diferentes al de muchos países occidentales? No creo que haya un concepto de inocencia estúpida ni naïf en Japón, de hecho todos conocemos desde casos de corrupcion hasta el poder de la Yakuza... pero de ahí a decir que no hay saqueos porque hay "incentivos" por portarse bien es, cuando menos, denigrante hasta (por extrapolación) para la sociedad donde vive el autor de ese artículo.

Leyendo sobre el inminente lanzamiento de Groupon Now estoy viendo por primera vez algo que me parece interesante en el modelo de los cupones aunque, personalmente no sé si esta reinvención pueda ser realmente útil o si va a ser demasiado cambio para los propietarios de locales.

Groupon Now: porque ahora tengo hambre o ahora quiero comprar algo
Basicamente la idea de Groupon Now, que creativamente llaman Groupon 2.0, es una aplicación móvil con una interfaz de 2 botones uno dice "tengo hambre" y el otro "estoy aburrido", presioná uno de esos y ves ofertas porque el teléfono se geoposiciona, busca en la base de datos de la empresa que descuentos hay en ese mismo momento activos y te los muestra en un mapa para saber donde ir.

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Finalmente Microsoft lanzó Internet Explorer 9 o IE9 en un sitio llamado La Belleza de Internet y con todas las mejoras que tiene me llamaría la atención que no crezcan un poco en el mercado porque más allá de la performance y el ligero retoque en la interfaz tiene al menos dos mejoras abajo del motor que me parecen destacables.

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Todos usamos Twitter, todos amamos al pajarito azul que además de permitir comunicarnos tiene un ecosistema de aplicaciones casi tan cool como sus oficinas nuevas; lo que no termino de entender es como tan pocos desarrolladores se animan a criticar los términos y condiciones de uso de la API y como Twitter pese a haber crecido de la nada gracias a su API abierta y que es un ejemplo de infraestructura.... sigue pisoteando la cabeza de su comunidad.

Si uno lee el thread oficial escrito por Twitter: Consistency and Ecosystem Opportunities va a ver que lo importante no es entender "queremos darle a los usuarios de Twitter una experiencia consistente y por eso no recomendamos a los desarrolladores crear nuevos clientes" sino el sutil mensaje de "creen las aplicaciones que crean convenientes e innoven... pero no se olviden que el dueño de la pelota soy yo y si su aplicación se cruza en el camino de mi rentabilidad, pueden surgir problemas para ustedes" y creanme que soy el primero en decir que Twitter es amo y señor de su plataforma y por lo tanto sus términos y condiciones pueden cambiar las veces que a ellos se le ocurra porque Twitter, como Google, como Facebook, son nuestros dictadores benévolos.

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Hace una semana Facebook Comments se hizo público y mi opinión negativa se basa en el simple hecho de que darle a un tercero las conversaciones que se generan en tu blog es simplemente ridículo... pero hay un factor que no ví y que ya con una semana empieza a aparecer: al unificar tu presencia online los comentarios pierden la autenticidad y Steve Cheney lo explica mejor:

"Enfrentémoslo, la autenticidad desaparece cuando la gente sabe sus 700 amigos, la abuela, y cinco ex-novias están sintonizando cada momento que publicas algo en la web. ¿No me creen? Vayan a TechCrunch y lean los posts de la semana pasada. Mejor aún, lean los comentarios. Son basura. Están esterilizados y castrados. La naturaleza de los comentarios en la web necesita sentirse orgánicas y fluidas, al igual que lo hace en la vida real. E incluso anónima si es necesario, sin embargo, que no está en el núcleo de mi argumento.

Mi argumento principal es que la difusión fuera de la red de la identidad gráfica de Facebook es parasitaria de la web. Ahora - sólo para unirse a TechCrunch - necesitamos vivir dentro de los muros de Facebook.

Y es interesante porque aunque los comentarios que dejamos son públicos hay "contenedores" donde no todo el mundo nos sigue, por ejemplo en Facebook puede leerte tu madre y tu novia, en los comentarios de TechCrunch tus "pares", en Twitter una masa de gente que ni siquiera conocés en la vida real y asi sucesivamente... una personalidad va a predominar y no va a ser la que comenta libremente porque la social/de-relacion va a triunfar...

Nadie pero nadie puede explicarlo mejor que George Costanza y teoría del choque de los mundos: "If Relationship George walks through that door, he will kill Independent George! A George divided against itself, cannot stand!" - George Costanza

Cada día hay más herramientas que buscan medir la influencia de cada usuario de medios sociales y estamos en un momento de la carrera que me hace acordar al momento en el que los buscadores de Internet todavía competían en serio entre sí; si ya había reseña a Klout ahora sumo a PeerIndex una herramienta que busca medir tu influencia online sumando no solo Twitter, Facebook y Linkedin sino también los datos de Quora y de tus blogs.

Más fuentes, más datos... ¿más real?
Si algo diferencia a Peerindex de Klout por ejemplo es que toma más fuentes de las que tiene el otro pero, así como pasó con los buscadores creo que el valor de los datos (que desde ya sabemos que son el verdadero corazón de toda medición) no son lo distintivo sino la forma en la que los une, analiza y le da más valor a unos sobre otros.

Por poner un ejemplo, conozco empresas de Publicidad que miden influencia comparando cantidad de seguidores, conozco otras que miden factores más interesantes y conozco otras que miran cuantos tweets uno genera... para volver a la analogía de los buscadores, cuando Google salió al mercado todos tenían los mismos datos a su disposición, solo a Page y Bryn se les ocurrio pensar en un Pagerank y eso es lo que hoy no se termina de encontrar y algo que Peerindex trata de armar con sus "scores"

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Hoy Telefónica presentó WAYRA su estrategia para fomentar el desarrollo de startups tecnológicos en Latinoamérica y creo, sin temor a errar, que es la iniciativa más ambiciosa para fomentar el emprendedorismo que se vió en la región y consta de dos componentes que lo distinguen del resto: por un lado el apoyo en forma de mentoring, expertise y netowrking que sólo alguien con el peso de Telefónica puede tener; y, por el otro lado, los fondos para invertir y financiar el crecimiento de estas empresas con un modelo más cercano al de USA que al tradicional de Latam.

Hay varias cosas a destacar, primero que esté Telefonica I+D involucrada estoy seguro que le da mucha más velocidad a la que uno puede esperar de una empresa de esa envergadura @carlosdomingo es un tipo con una experiencia internacional que vale la pena destacar; luego el hecho de que esto sea empujado directamente por @jmalvpal es un reaseguro de la importancia estratégica que se le da porque estamos hablando del CEO de Telefonica para Latam y China un cargo más que fuerte para empujar esto dentro de la organización.

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Creo que no hay mejor forma de describir que es un Frenemy que la relación que está teniendo Yelp y Google Places actualmente. La idea es simple en una relación de poder hay veces que un enemigo parece tu amigo o un socio es al mismo tiempo un competidor o rival y en 1953 en plena guerra fría a alguien se le ocurrió llamar a Rusia un Frenemy o sea un amigo-enemigo... pero sin irme del tema, ver el poder que uno le dió a Google es bastante molesto y se ve perfectamente en este párrafo:

“No estamos contentos con la forma en la que nuestras reseñas de usuarios son usadas en Google Places. Sin embargo parece no haber solución al problema, la posición de Google es que podemos removernos del index del buscador si no queremos aparecer en Places... Pero eso no es una opción para nosotros, y otros como nosotros, porque gran parte de nuestro tráfico viene de Google Search. No logramos ningún valor aparecer en Google Places y no nos dan ninguna opción más alla de salir del buscador completamente." Jeremy Stoppelman CEO de Yelp!

Que el CEO de alguien que vive en gran parte del tráfico y los ingresos de Google es, cuando menos un indicativo del poder que nadie quería entender de Google. Hoy ni siquiera el líder mundial en reseñas locales es capaz de resistirse al poder de Google ¿quien se anima a desindexarse del cancerbero de la información? ¿quien se anima a decirle que no a quien no baja del 80% de participación en el mercado de buscadores? ¿Finalmente nos dimos cuenta que no podríamos vivir sin nuestro Emmanuel Goldstein en nuestras propias telescreens?

Y, por favor, que se entienda bien claro que la relación pueden presentarla como coopetencia pero cuando el peso de un jugador es tan grande no puede llamarsela así y por eso debe ser tomada como una relacion de Frenemies. Siendo honestos: Google se abastece de Yelp! (contenido gratis) y Yelp! se abastece de Google (tráfico y adsense) pero si mañana uno de los dos, no digamos quien, decide cambiar su algoritmo o simplemente mostrar respuestas directamente en vez de links a resultados... ya sabemos quien va a perder.

No, carajo, no es Yelp! el que pierde Yelp! es apenas un caso testigo... el que pierde es el ecosistema que hizo grande a Google y que ahora no puede ni mover un dedo por temor a: cambios de algoritmo, cambios de revenue-sharing de AdSense, cambios de políticas de uso, nuevas exigencias y hasta cambios en la neutralidad de la red... Are we fucked up?

Y sin embargo ¿quien es mejor que Google en darnos esta hermosa sensación de gratuitidad? ;)

Hace un tiempo estoy jugando con Kickstarter una plataforma para que proyectos creativos logren fondos sin importar donde estén. Y lo más interesante es que esto no es para invertir y hacerse el angel investor o para prestar y hacerse el microprestamista social sino simplemente para encontrar proyectos que te parece que valen la pena y darles desde u$s5 en adelante y recibir a cambio algo predefinido por el creador del proyecto.

Para ponerlo de manera que se entienda es una especie de mecenazgo online que le permite a los creadores juntar plata que de otra forma no podrían tener al mismo tiempo que retienen el 100% de la propiedad de su creación y por eso se ven muchos libros, proyectos de documentales y hasta de comida... pero que te fuerzan a más que quedar bien con tu conciencia ;)

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Finalmente se renovaron las Macbook Pro y me parecen una buena evolución sobre las que había en el mercado. Finalmente saltan a la nueva generación de chips de Intel Core i5 o i7 Sandy Bridge sino que se despiden de NVidia y ya tienen Lightpeak la nueva tecnología de Intel para transferencia de datos simultaneos (ej: video, USB en un solo cable) aunque obvio la llaman de otra forma, Thunderbolt, y comparte las funciones con el mini DisplayPort.

Otra mejora de performance es el salto de la RAM de 1066Mhz a 1333Mhz y el slot de tarjetas de memoria que ahora soporta SDXC; más allá de eso Apple acaba de mostrar que Facetime ahora hay que comprarlo pagando unos uu$s0.99 cosa que no termino de entender pero vamos, necesitan probar el Apple Mac Store y por eso hasta están distribuyendo OSX Lion para developers por ese canal.

Más allá de eso los precios son los mismos que la generación anterior y la bestia de 17" ahora tiene un Cuad-Core de 2.2GHz y un disco de 750GB.... y hoy cumple años Steve Jobs ;)

Habiendo probado ZipCar gracias a @dbasch, usado AirBnB por recomendación de amigos y hasta usado Kiva más como forma de colaboración que de crecimiento financiero...no puedo dejar de recomendarles que lean What's Mine Is Yours: The Rise of Collaborative Consumption o al menos visiten "the online hub for Collaborative Consumption" pero este video explica mejor el cambio subyacente y a veces no explícito en estos sistemas.

La idea de que la economía detrás de muchos de estos sitios o servicios se mueve más en base a la confianza que lográs como parte del sistema que por tu "historial crediticio" o tu "fuerza financiera" es una reinvención de varios modelos, no porque la confianza sea un nuevo concepto en el historial de los hábitos de consumo o de ahorro, sino porque las herramientas que te permiten tener una reputación demostrable son ahora gratuitas, replicables y colaborativas.

Con productos o procesos de negocio basados en el consumo colaborativo estamos viendo un cambio que sería lindo ver desde un punto de vista etnográfico para entender como cambia ciertos procesos mentales o sociales porque, es innegable que, cualquiera de estos cambios terminan teniendo un impacto en la sociedad de consumo en la que vivimos guste o no.

Con apenas días de diferencia salieron un par de notas que me llaman la atención a nivel negocio y en cierto sentido me sorprenden porque la industria del porno o entretenimiento para adultos siempre llevó la delantera en adopción de tecnologías; si alguien se beneficio con la explosión de Internet fueron los grandes sellos que vieron suscripciones electrónicas crecer sin parar; si alguien buscó sistemas de pagos seguros fué esa industria porque necesitan algo rápido, discreto y seguro; si alguien se benefició de los CDNs y del hosting en "la nube" fueron ellos porque su audiencia de un día para el otro fué global...

Hasta que un día las herramientas que democratizan la creación de contenidos comenzaron a abaratarse y no supieron responder el desafío ¿les suena conocido? A veces no sé si estoy hablando de Rupert Murdoch o de Jenna Jameson.

Las cámaras de video HD bajaron a menos de u$s1000; las CDNs antes reservadas para los qeu tenían músculo financiero comenzaron a cobrar en base a demanda elástica; el video HD se podía distribuir casi sin costo y así llegamos a una escala de costo que era sostenible con publicidad únicamente... para ponerlo simple: de Hustler a Vivid, de Vivid a Bangbros y de Bangros a RedTube o YouPorn.

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Finalmente se presentó 9 Flats una plataforma social que facilita el alquiler de habitaciones y viviendas por todo el mundo para estancias breves exactamente igual que AirBNB pero con un diferencial que es estar basados en Europa, con un equipo de gente distribuído entre España y Alemania al menos por ahora y con el apoyo de eVenture Capital Partners...

Dos cosas que me llaman la atención; por un lado el diseño que hizo Walter Kobilansky que (disclaimer: diseñó este blog) hace bastante amigable la interfaz sin caer en una copia burda y, por otro lado, el equipo español y alemán está bien armado como para poder, al menos, presentarle pelea a AirBnB y ser un buen jugador de peso en el mercado... ahora veremos su estrategia de crecimiento a largo plazo o de salida.

Para registrarse usen el link de Online y, actualización les recomiendo leer What Every Startup Can Learn From AirBnB que me pasa @nchnone :P

Excelente pieza de Alex Young: We Are The App Store respondiendo algo que nunca esperé escuchar de un tipo inteligente como John Gruber:

"Readability necesita a Apple, Apple no necesita a Readability"

No puedo creer que alguien con dos dedos de frente y respetado en el ambiente como John Gruber no entienda que una plataforma no puede vivir sin aplicaciones, que un ecosistema no puede vivir sin una parte del mismo, que una tienda no puede vivir sin productos para vender, que Apple no puede vivir sin aplicaciones....

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Hace unos días volvi del Mobile World Congress 2011 y más allá de la invasión Android y mi admiración por Barcelona como destino culinario; hubo un par de proyectos que me gustaron mucho porque ya el desarrollo de los mismos implica una innovación que hace foco en hacer la tecnología más accesible a gente que antes no podía accederla... un proyecto es muy orientado al consumidor final y otro al profesional; uno es de Gemalto y es el Facebook on a Chip y el otro es Avatar de Movistar/Vaxtor.

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Por Santiago Pochat. La ley del "innovation saturation" es el perfecto catch-all para entender mejor el ciclo en que la tecnología (y la mayoría de los productos) funcionan en un mercado determinado antes de experimentar un pico de producción y originalidad para morir lentamente.

Tom Osenton autor de "The Death of Demand", introduce este concepto y lo explica en más detalle:

Cada innovación exitosa disfruta de dos tendencias principales en su vida: un período de crecimiento sostenido por un período de constante disminución de la tasa de crecimiento. El punto en el que una tendencia alcista se convierte en una tendencia bajista se conoce como la saturación de la innovación (innovation saturation). Iniciativas originales de comercialización y estrategias de crecimiento no orgánico, tales como adquisiciones o la expansión comercial, pueden atenuar temporalmente la tasa de disminución del crecimiento. Sin embargo, a largo plazo, una vez que la tendencia a la baja se inicia, no puede ser revertida.

La saturación de la innovación se está introduciendo en nuevos y emergentes mercados más rápido que nunca hoy en día. Estos mercados se populan y hacinan extremadamente rápido debido a la propagación de la información, tanto debido a su velocidad y magnitud que es por decir poco, abrumadora.

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