Estrategias

Si hay un término de moda en el mundo del emprendedorismo es mentoring del que todos tienen esta imagen de alguien que sabe mucho más que uno mismo y que es como una luz de sabiduría en tiempos de penumbras... la realidad es que un mentor es alguien que te puede ayudar mucho a crecer a nivel personal, profesional o ambos pero el mentor ideal es alguien que entiende que una relación de conocimiento lo mejor se logra aconsejando y escuchando al "aprendiz".

La idea de un mentor en el rol de Yoda con un Padawan que lo escucha sin siquiera contradecirlo o que simplemente toma sus consejos como un dogma no es solamente ridícula sino que es irreal y empujada por la gente cuya soberbia le obliga a imaginarse con una estatura diferente.

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Aprovechando que esta es la última semana para enviar proyectos argentinos y uruguayos a Wayra y que en este formulario vas a ver varias preguntas, se me ocurrió compilar una lista de los 30 proyectos que hay en Wayra en los países que ya se eligieron ganadores porque si algo vale la pena en este tipo de aceleradoras/incubadoras es la posibilidad de interacción entre el "alumni" ;)

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Hace ya un tiempo cuando Apple se dio cuenta del poder de iOS como plataforma móvil decidió que no sólo quería ser la única tienda de aplicaciones sino que cualquier tipo de suscripción electrónica a contenido, aplicaciones o lo que sea que se instalara en una APP oficial debía entregarles un 30% de sus ingresos y eso implicaba una serie de movimientos, en los que Apple App Store, Amazon Kindle y Google One Pass tienen condiciones que solo ponen trabas en las suscripciones electrónicas...

No sé si por mi propia idiosincrasia o que nunca imaginé que esto iba a implicar una búsqueda de alternativas a las tiendas propietarias que sean multiplataforma en serio y que iba a resultar en algo "bueno" porque aparecieron en un sólo día:

a) Vudu iPad que es una tienda de videos en HTML5 que te deja comprar y ver videos online sin que el dueño de la plataforma le tenga que pagar a Apple
b) Kindle Cloud Reader la aplicación en HTML5 que te permite leer todas tus compras de esa tienda en cualquier dispositivo que soporte este estándar

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No sé cuanto habrá pagado Twitter por Bagcheck pero la realidad es que, más allá de que el servicio es interesante y te permite hacer listas de productos o intereses, la empresa de 2 personas es talento puro

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Google acaba de publicar en su blog oficial un post interesante llamado When patents attack Android refiriendose a la compra del portfolio de patentes de Nortel por parte de un consorcio de empresas de tecnología.

Lo interesante del post es que su lógica es innegable, las patentes se están usando de manera en la que se frena la innovación y en USA ya paralizan emprendedores, pero el problema es que su nota es básicamente hipócrita.

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Excelente análisis de un estudio de la Duke University sobre el background y detalles estadísticos de los emprendedores en USA. El estudio es de 2009 y abarcó a 549 fundadores de empresas de una docena de industrias de "alto crecimiento" con lo que es bastante representativo y ayuda a sacar algunos mitos dando vueltas, un par me sorprenden, un par juro que no:

1) El emprendedor estadounidense es veinteañero: Dato: la edad media al fundar su empresa entre este set de emprendedores es de 40 años, 70% estaba casado al lanzar su primer negocio, 60% tenía al menos un hijo... ¿cual es el motivador principal para los que emprenden? No querer trabajar para un tercero y parece que tener una historia "de empleado" ayuda y por eso la realidad muestra que la edad promedio no es la de las películas ;)
2) Son como los atlas de elite: nacen, no se hacen: el 52% de los emprendedores fueron los primeros de sus familias en abrir sus negocios (entre ellos: Bill Gates, Jeff Bezos, Larry Page, Sergey Brin and Russell Simmons) y sus padres no tienen un patrón de trabajo común, solo 39% tiene un padre emprendedor y 7% una madre emprendedora... un 25% desarrolló el gérmen emprendedor en la universidad.
3) Los que abandonan la universidad son mejores emprendedores: hay casos de manual (Jobs, Zuckerberg, Gates, etc.) pero en promedio las empresas de tecnología son fundadas por gente con buena educación y esas tienen 2 veces las ventas y el equipo de trabajo que las que son fundadas por dropouts.. ¿el tip? Ir a un Ivi League no prueba nada
4) Las mujeres no pueden con el mundo tecnológico en realidad sus empresas son, estadísticamente mejores (Illuminate Ventures, dice son más eficientes con el manejo de capital y tienen 12% más de ingresos) pero hay un problema MUCHO más grande y es la falta de apoyo de sus padres y del ecosistema de estudios de ingeniería o tecnología que no las ayudan a elegir esas carreras
5) El capital de riesgo es un prerequisito para la innovación: cuando menos del 5% del capital de riesgo va a empresas en "Early-stages" se ve claramente que el capital sigue a la innovación.. que tiene ciertas posibilidades de éxito y no al revés.

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La noticia es bastante breve, como se debe viniendo de una fuente oficial china, Foxconn implementará 1 millón de robots para reemplazar trabajadores de sus fábricas lo que sorprende es que lo hagan para "evitar constantes aumentos en salarios" y "mejorar la eficiencia".

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Hay veces que el ecosistema de tecnología de USA me sorprende, en medio de un mundo de innovación y de idealización de entrar a ese mercado como una etiqueta que te convierte en exitoso leo que Spotify recibió una demanda por violar una patente con título: "5,636,276: Dispositivo para la distribución de información musical en formato digital" de una empresa que ni siquiera logró la patente sino que la compró y se sentó a esperar a ver a quien demandaba.

Según algunas estadísticas hay más de un millón de patentes en espera de ser aprobadas en USA ¿en serio alguien imagina que todas reciben el nivel de investigación que se merecen? El USPTO parece aprobar lo que no conocen a fondo y esperar que en tribunales se peleen los que dicen tener derechos sobre la misma.... y así vemos como un producto que es innovador (porque implementaron como nadie la suma de filtros y tecnología de streaming) y bien ejecutado tiene que perder el tiempo con los que compran patentes para frenar esto.

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Interesante movida de Amazon para seguir impulsando el negocio del Kindle, a partir de ahora se podrán alquilar libros de texto en formato electrónico por períodos de entre un mes y un año con precio variable en base al libro y a la extensión del alquiler... ¿el detalle? todas las notas y párrafos reseñados van a quedar almacenados en Amazon Cloud aunque haya vencido el alquiler.

Me sorprende el detalle de que las editoriales hayan asumido sumarse a un mercado como es el del alquiler, por su estructura arcaica están hasta en contra de la venta de segunda mano o de los préstamos o de los alquileres... pero más me sorprende (y con agrado) que Amazon haya encontrado ese detalle de guardar para referencias futuras todas las notas que uno hace en el "borde" de un libro y los pasajes que resalta al momento de leerlo, es fantástico que solucionen algo que en el "mundo real ®" dejás ir cuando vendés un libro usado.

Ah, para los que se preguntan ¿para que alquilar un libro si podés comprarlo? Si uno calcula el precio promedio de un libro de texto universitario en USA arriba de los u$s70 y en casos de carreras con libros de más de u$s200 la posibilidad de tenerlo un año a un tercio del precio es algo que vale la pena porque no te piden UN libro en la universidad sino decenas por materia.

Más info en el anuncio oficial y en el site de alquiler de Kindle eBooks

Interesante presentación de Fred Destin un partner de Atlas Ventures con buen background en media/technology que me gustó particularmente porque más allá de algunas posiciones cerradas (así como hay emprendedores con una visión particular, hay VCs con un mindset muy particular y no está mal porque es su modelo de negocios) muestra puntos clave como el abismo que se produce en las expectativas de un emprendedor y como ir viendo fases de crecimiento hasta llegar a la madurez de un modelo y no sólo se enfoca en "wow vendo rápido y si explota no es mi problema" como muchos predican.

Interesante movida de Twitter, que a primera vista puede ser malinterpretada, que ahora le permite a las cuentas verificadas recibir DMs de los que uno sigue o no. Y esto es interesante porque remueve una de las reglas explícitas de Twitter hasta la fecha: para poder tener una charla privada había que seguirse recíprocamente... y esto es una bendición para los anunciantes o marcas con cuentas verificadas porque no hace falta que te sigan para poder conectarte con tus usuarios.

Y digo que esto puede ser malentendido porque para muchos es "abrir la puerta a millones de fans escribiendote" porque el detalle es que esto es una opcion de recibir DMs o no lo que lo hace genial para evitar que los 10 millones de fans de Lady Gaga la ahoguen a mensajes... pero que los que usan Twitter como canal de soporte o para control de crisis no tengan que seguir a todos en un momento donde necesitan comunicarse rápidamente.

La idea sinceramente me parece genial y un punto de venta más para cuentas corporativas o el famoso Twitter Business Center que puede desplazar fácilmente a cualquier otro competidor porque este es el tipo de función que nadie más puede ofrecer ;)

Startup Chile, una de las iniciativas para startups más importantes de la región abre su segundo llamado de 2011 y espera poder llegar a seleccionar otros 100 startups para que se sumen al programa que ya logró atraer 90 startups de 28 naciones y quieren terminar 2011 con 300 siendo parte del programa.

Para los que no lo conozcan, creo que esto es de lo más innovador que hay en el sector público en la región donde básicamente se eligen emprendimientos de países que no sean Chile para poder establecerse ahi, aunque por primera vez los chilenos van a poder competir!

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Ya pasó la euforia inicial de Google Plus y pese a que me parece el mejor intento para competir contra Facebook o al menos tener una opción como universo social hay 5 cosas que le pediría al equipo que se apure a darnos y que básicamente son opciones para compartir:

a) API generosa: una api va a permitir que florezca una comunidad de desarrolladores de formas inesperadas y Google lo sabe.
b) AddOn para compartir desde el navegador: no era de compartir cosas en Twitter hasta que Bit.ly no sacó su serie de herramientas que me permiten con un click compartir todo a cualquier servicio elegido
c) Sumar a la gente que me agrega a sus círculos de forma simple: es increíblemente simple organizar la gente que uno tiene en Google Plus, pero es increíblemente complicado saber que hacer con los que te suman porque son agrupados por montones y eso lo hace molesto.
d) Definir mejor que es el Incoming: entiendo que en mi stream de datos compartidos por mis contactos hay una serie que es "incoming" y que engloba hasta a los que no están en círculos pero... ¿como explico esto de forma simple?
e) Que mis +1 aparezcan en mi timeline: cada vez que entro en un sitio, blog, post o tweet puedo darle click a un +1 y en mi perfil se ve que ese historial está vivo... ¿porque no hacer de eso la forma mas simple de compartir links interesantes?

Cada uno de estos puntos deben tener una razón lógica para no existir: "no hay API porque no damos abasto para sostener nuevos usuarios por lo que no es nuestra prioridad" o "cuando le das un +1 a un sitio quizás no querés que eso aparezca en tu stream por privacidad" ¿como puedo compartir entonces más fácilmente?

Si Google Plus suma todo eso (ademas de su nueva App de Fotos móviles) quizás hasta lo use más que Facebook porque por ahora su barra superior me está atrapando ;)

El caso de Skype y la cláusula que dejó a muchos de sus ex-directivos o empleados fuera de la venta a Microsoft y es interesante que es el típico caso que sirven para entender lo importante que es saber que se firma al momento de entrar en un startup y tener opciones en vez de acciones como compensación... en vez capacita a los emprendedores para aprender a hacer un powerpoint y vender un proyecto.

Para explicar simple que pasó: Justo antes de cerrar la venta de Skype a Microsoft muchos empleados fueron o cesanteados o se les recordó que sus opciones eran inválidas por una cláusula que es tan inentendible que CNN la llamó “intencionalmente incomprensible” y Reuters agregó que el movimiento es “maligno” y Michael Arrington (además de decir que es fácil ir a juicio) explicó algo más perverso:

Apuesto a que decenas de abogados, VCs y CEOs, ahora que están conscientes de esto, piensan: "Hmmm, no es una mala idea. Tenemos que hacer eso." Y siempre y cuando sean claros al comunicarlo con los empleados nuevos que estas stock-options son a largo plazo y potencialmente sin valor, probablemente estén cubiertos legalmente.

En mi charla de La Red Innova, más allá del jet-lag y etc. dije claro que uno de los mitos para emprendedores es que las inversiones son lo más importante y esta frase de Michael Arrington deja en claro que, incluso en Silicon Valley hace falta capacitación, mentoring y hasta entendimiento legal para poder formar parte de un startup...

Sino, pueden dejarte fuera de una venta a largo plazo (cuando uno fue parte integral del éxito de esa empresa) sin necesidad de mentirte como cuando una sociedad se está formando (y hay casos conocidos en nuestro entorno) con solo ponerte una cláusula complicada de entender.

Cuando se lanzó Rockmelt me pregunté "no entiendo como un mercado tan competitivo como el de los navegadores puede soportar la entrada de alguien que es demasiado chico como para lograr masa crítica y la comunicación masiva que necesitan para que el usuario mainstream lo conozca"… "están compitiendo contra pesos pesados con equipos de desarrollo propios y gigantescos… aún así, lograron fondos de Andreessen Horowitz" y hoy encuentro que el último párrafo explica el primero.

Andreessen Horowitz, el inversor principal (y con algo de experiencia en la historia de los navegadores) está en el board de Facebook y logró que oficialmente para el lanzamiento de Rockmelt 3 trabajen junto a Facebook y se integren como nadie.

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Francia, conocida por la Ley Hadopi de 3 strikes y recientemente por haber prohibido que se mencione Twitter y Facebook en televisión, acaba de oficializar un modelo de negocio anti-innovación: invertir en patentes y cobrar a los que crean servicios y terminan necesitándolas.

Básicamente "France Brevets" es un fondo de €100 millones para comprar portfolios enteros de propiedad intelectual, agruparlos y aplicarlos donde corresponda (teniendo en cuenta que esto los va a convertir en juez y parte) y vivir del licenciamiento de estos derechos de propiedad intelectual.... para que quede claro: NO están hablando de productos ni de ayudar al desarrollo de los mismos, simplemente a hacer marketing de "propiedad intelectual" y perseguir a los que innovan en productos.

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Excelente nota de The Economist: The test of time que aprovecha que esta semana se cumplen 100 años de la fundación de IBM para preguntarse cuantos de los que hoy son gigantes podrían pasar una prueba como esta.

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El Spam está, nadie sabe si definitivamente, bajando a nivel mundial y tirar abajo botnets como Rustock y Waledac es una estrategia que está dando buenos resultados pero les doy dos pistas para otra estrategia que debería ser más efectiva:

a) el 95% de las transacciones financieras de los spammers las hacen 3 bancos en todo el mundo
b) nadie tuvo empacho en ahogar financieramente a Wikileaks y su fondo para defenderse
c) ¿Cual es la cita más popular de los informantes? [IMDB]

¿O me van a decir que no existe un ente internacional en contra de delitos financieros con la potestad de expulsar a esos bancos del circuito si ellos quieren? Si uno pudiera seguir tan fácilmente el rastro financiero de los spammers o los que hacen phishing deberían cortarles esa vía de oxígeno... porque la gran ventaja de las transacciones online es que no pueden hacerse, en grandes volúmenes, en efectivo y alguien tiene que procesar el pago para sacarlo de una cuenta y moverlo a otra.

Ideas en la cabeza ;)

Les dejo un video excelente del Stanford Entrepreneurship Corner donde el VC Mark Suster habla claro de que la moda de un "lean startup" no es siempre tal, sino que parte de una necesidad de manejar un tamaño de empresa y de fondos limitados para ir iterando en el desarrollo de un producto... pero una vez que el producto es bueno, que el mercado está ajustado y podés crecer a niveles astronómico... hay que convertirse en un "fat startup" al que yo llamo Mean Startup porque empezás a competir en serio contra empresas ya establecidas y en mercado maduros donde no hay demaisao espacio para un segundón.

¿O alguien imagina a Bezos o Zuckerberg hablando de "bootstrapping" para crecer en Asia? ;)

Amazon decidió repetir la apuesta a Lady Gaga y su oferta de descargar oficialmente y hasta con un e-booklet Born This Way por u$s0.99 siguiendo este link que promocionaron en su cuenta de Twitter y eso pese a que les hayan "derretido un par de servidores para responder a la demanda".

¿Está Amazon loco al vender por debajo del precio aplicando un descuento tan grande si en iTunes está a u$s12.99? Ni un poquito.

Para los que no terminan de entenderlo, Amazon está simplemente "comprando" clientes para todo el ecosistema de su tienda de MP3 que está muy lejos de iTunes y para su "Amazon Cloud Drive", su Amazon Cloud Player for Web y el Amazon Cloud Player for Android todo por un precio de menos de u$s10 (1) y eso es impresionante.

Amazon se conoce por su servicio al cliente sin quejas y por tener siempre descuentos o promociones o bundles que son impresionantes, ¿que mejor manera de conseguir nuevos clientes que conozcan el servicio que son capaces de dar que con una oferta que encima les hace conocer el "Cloud Drive" y que les da 20Gb de espacio gratuito? Si tenés ese presupuesto para empujar un nuevo servicio esto es una estrategia que les está rindiendo muy buen resultado... oh mother mons†er ;)

Nota 1: cifra que sale si tomamos la diferencia en precio final entre iTunes y Amazon y eso sin tomar los descuentos que podría estar aplicando la discográfica si se cumplen ciertos objetivos de ventas.. con lo que el CAC podría ser mucho menor.