Estrategias

FInalmente un gigante se lanza al mercado de las microtransacciones de bienes virtuales y es PayPal for digital goods que básicamente va a permitir compras dentro de aplicaciones, de juegos, tiendas de música o sitio de contenidos sin tener que salir de la experiencia de usuario y con un fee del 30% del que tenían ahora esas transacciones... ¿que implica esto? Que si hasta ahora estabamos sorprendidos con la economía de los bienes virtuales y los juegos sociales, ahora vamos a tener un mercado mucho, pero mucho más interesante.

¿Porque me parece importante esto? Primero por el peso propio de Paypal, una marca que tiene ya confianza, penetración de mercado y experiencia en manejo de micropagos a nivel global pero, si eso fuera poco, acaban de anunciar una serie de alianzas que sirven para entender hasta que nivel las soluciones de micropagos para bienes virtuales pueden servir:
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Ahora que esta de moda hablar de una Economía de Aplicaciones y que Chrome tiene un App Store y que Apple está llevando su Mac App Store a las aplicaciones de escritorio, creo que la propuesta de Mozilla Foundation: Prototype of an Open Web App Ecosystem tiene bastante sentido porque amplía el horizonte de los desarrolladores y se basa en estándares abiertos para que las ventajas estén en la aplicación en si misma y no en el canal de distribución o instalación de las mismas

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No puedo dejar de hablar de AbilTo, un startup formado en 2008 sobre el concepto de utilizar la videoconferencia como un medio ideal para acercar la terapia para ciertas condiciones médicas a sus usuarios y que acaba de ser seleccionada para exponer en Health 2.0 de San Francisco, el evento que junta a los Startups mas innovadores con las empresas más grandes del sector de salud.

Simpleza y confidencialidad
El concepto es relativamente simple: un usuario padeciendo una condición tratable (ADD o ADHD) o atravesando una transición en su vida (Momentum o Ataques de pánico) solo tiene que suscribirse al servicio y AbilTo se encarga de evaluar los beneficios del tratamiento, de formar un equipo (compuesto de un terapeuta y un coach), y de agendar sesiones, tareas y simplificar hasta el paso de elegir el terapeuta.

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Una investigación de Erik Brynjolfsson (MIT), Yu Jeffrey Hu (Purdue University) y Michael D. Smith (Carnegie Mellon University) titulada "The Longer Tail: The Changing Shape of Amazon’s Sales Distribution Curve", se vuelve a enfocar en los nichos de productos que se pueden encontrar en retailers como Amazon.

Comparando datos de 2000 con 2008, la conclusión es, justamente, que la Larga Cola se sigue alargando! "Desarrollamos una nueva metodología para encajar la relación entre las ventas y el sales rank y aplicarlo a nuestra data. Encontramos que la Larga Cola se alargó con el tiempo, con los libros de nicho representando un mayor porcentaje del total de ventas. Nuestros análisis sugieren que para 2008, los libros de nicho representaban 36.7% de las ventas de Amazon y el excedente para el consumidor generado por los libros de nicho ha crecido al menos 5 veces desde 2000".

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AOL decidió sacar la chequera y compró 5min Media por u$s65 millones lo que es la plataforma de sindicación de video más grande del mercado y que básicamente son videos de how-to similares a Demand Media y otros pero con un ligero cambio en su modelo de negocio.

Más allá de la noticia en si, esto trae buenas noticias para un startup argentino llamado Emerging Cast que está haciendo algo bastante similar y que crea contenidos (artículos, podcasts y short-form videos) en portugués, español e inglés desde buenos aires y que publica en sus propios sitios o en sitios de terceros donde sindica los mismos y espera que sean monetizables analizando su eLTV (Expected Life Time Value).

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Facebook acaba de anunciar la integración de instant personalization en Rotten Tomatoes la comunidad de calificación de películas de forma tal que al entrar en ese sitio las recomendaciones de que ver en el cine se base no sólo en el círculo de confianza de ese site sino en lo recomendado por tu grafo social en Facebook...

Un instant-win para ambos sitios porque Facebook logra que tengas más incentivos en seguir usandolos como LA red social (en realidad ¿ya alguien quiere competirle seriamente?) y Rotten Tomatoes (con Flixster) te ofrece una personalización tan grande que dificilmente quieras ir a probar otros sitios de recomendación social de películas.. donde solo sobresale Mubi (antes The Auteurs) porque es para cinéfilos maniáticos pero con este tipo de integración lo de Flixster+Facebook+Rotten Tomatoes me parece una de las mejores integraciones que vi en su sistema.

La noticia de que Telefónica está impulsando paquetes de tarifas diferencias para usuarios de Internet no es nueva, por más que la nota de El País: Telefónica pone en entredicho las tarifas planas "ilimitadas" lo amplifique; el grave problema que no ven y no critican los usuarios es que la CMT diga que "ningún problema en principio" sino "El principal problema que veo es de índole comercial, y es que la competencia podría reaccionar".

¿No debería la CMT regular un mercado susceptible de concentración y/o monopolio? ¿no deberían los entes del estado poner las condiciones para que haya un pie de igualdad para proveedores de internet y el famoso bucle de última milla que ahoga la competencia?

Ayer Google lanzó la posibilidad de hacer llamadas telefónicas directamente desde Gmail, gratuitas dentro de USA y Canadá y con un costo bajo típico de VoIP para el resto del mundo. Lo interesante es que, mientras muchos decían que esto es un ataque directo a Skype, lo cual tiene algo de cierto pero sólo como "daño colateral", el análisis de Epicenter de que Google sigue metiendo servicios dentro de la interfaz web de Gmail para lograr mayor tiempo de uso y mayor lock-in de los usuarios con cosas útiles y gratis para que no estén tanto tiempo en Facebook tiene cierto sentido para mi.
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Hace un mes Amazon lograba la exclusividad para la venta electrónica de todos los autores representados por Andrew Wylie que es el agente literario de algunos de los autores de ficción contemporánea más importantes que hay, el acuerdo era tan fuerte que esa firma la disputaron durante mucho con Apple y Barnes & Noble... todos querían esos derechos digitales, hasta que apareció el papel y les torció el brazo a todos juntos.

Random House, para el que no lo sabe es la mayor editorial del mundo y la que tiene los derechos de papel de, ente otros, los autores representados por Andrew Wylie... al ver que los derechos digitales iban a Amazon, simplemente dejó de imprimir los nuevos títulos de esos autores y, resumiendo, apenas un mes más tarde, Wylie lleva sus bits al dueño del papel.

Y pese a que el futuro del libro es digital, es simple cuestión generacional y no se puede negar, el poder del copyright y la concentración del poder de negociación es tan grande que los que imaginaban un cambio en los actores acaban de recibir un golpe en la frente... en el caso de Random House quizás hasta nos convenga ver que el libro está disponible en todas las plataformas pero cuando la obra de un autor es prisionera del dueño de los derechos, es que algo está mal. + en Wall Street Journal

Excelente visión de Fred Wilson: The Expanding Birthrate Of Web Startups que muestra otro análisis de las dificultades del modelo tradicional de VCs que hay en Internet

La actividad de capital riesgo se está contrayendo. Hay menos fondos de capital de riesgo que hace unos años. Y habrá menos en unos cuantos años más. Y la tasa de nacimiento de startups en web se está expandiendo. Ese es el desafío que todos enfrentamos.

¿Porque aumenta la tasa de creación de startups? Porque costos elásticos, frameworks Open Source y APIs que te dan acceso a comunidades gigantes implican menos capital necesario para arrancar y llegar a la rentabilidad; y la lógica indica ¿si soy rentable con apenas una ronda de seed capital para que necesito el resto del modelo tradicional?

Hoy Chris Anderson escribió The Web Is Dead. Long Live the Internet que si uno, o incluso Wired, no estuviera hablando de la economía de las aplicaciones o de la aparición de nuevas interfaces y plataformas para acceder ubicuamente a cualquier sitio web.... hasta estaría tentado de creerle.

Es cierto que como es Chris Anderson la primer respuesta que voy a obtener es "¿sabés más que el creador del concepto del Long Tail?" y la verdad es que no sólo no sé más que el sino que encima el sabe comunicarse mejor; pero la realidad es que comete dos errores básicos:

a) No tiene en cuenta el crecimiento del total de Internet al momento de decir que la Web está muerta... y Boing Boing demuestra con cifras de Cisco que el error es de proporciones catastróficas.
b) No tiene en cuenta el crecimiento de las aplicaciones móviles, sociales y ubicuas que usan la web para interactuar y relacionarse con HTTP, REST y hasta el empuje de HTML5 lo contradicen como dice claramente el genial análisis de Mathew Ingram en GigaOm

Entonces, si uno lee ambas notas (por solo seleccionar un par) y se da cuenta que hay errores gigantes de interpretación de datos (ej: dice que el video NO es Web y yo pienso en YouTube y Hulu ¿estoy tan equivocado?) y hasta de conceptos tecnológicos (ej: HTTP o REST o Cloud Computing siguen empujando cosas como Google Apps EN navegadores!!) o de como las plataformas están cambiando el consumo de medios (¿móviles, iPad, mi Blackberry no usan cada día más Web?).... ve que Internet está evolucionando y la Web tambien aunque todos sepamos que web e Internet no son lo mismo.

Actualización: Interesante detalle de TechCrunch, la fecha del informe está mal original está mal tambien

Leyendo la nota del Wall Street Journal: 'Super Angels' Alight no puedo dejar de pensar en la excelente nota de Paul Graham y el futuro de los VCs donde mencionaba esta tendencia como una de las que estan apareciendo y siendo cada día más grandes por un punto clave de desconexión entre startups actuales y la industria de los VCs tradicionales:

"Startups con costos elásticos o marginales de crecimiento, no necesitan decenas de millones para una ronda A de inversiones. VCs con miles de millones necesitan invertir en deals de varios millones o su estructura de costos y de salida no es rentable. Then: #fail"

Y la nota del WSJ ayuda a entender detalles de agregar varios inversores "menores" que buscan salidas más rápidas (el promedio de tiempo de salida inversión de un VC tradicional está en 9.4 años según la nota) que ni siquiera son la "ansiada" IPO.. y estan dispuestos a arriesgar más porque no tienen la capacidad para darle todos los fondos necesarios a un startup pero son clave para el ecosistema de los mismos.

Pese a que en el resto del mundo Starbucks se caracteriza por tener wifi gratuito, en USA era pago y ahora que finalmente comenzaron a ofrecerlo de forma gratis es interesante ver que lo hacen porque cerraron alianzas de contenidos en el nuevo Starbucks Digital Network (SDN) en una mezcla de contenido local y general para lograr fidelizar clientes.

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Interesante análisis en The Guardian sobre Financial Times, uno de los pocos sitios de diarios pagos que funciona y mejor que su edición impresa. De hecho ya lograron tener 149.000 suscriptores pagos lo que es el doble que su tirada diaria impresa.

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Excelente nota de Associated Press: Adult industry sees iPorn potential in new phone que hace un repaso a la historia de la industria de entretenimiento para adultos y su relación con cada gadget o nueva tecnología que se lanza al mercado y no sean malpensados... no hablo ni de esos gadgets ni de ese tipo de relaciones ;)

It's a maxim of technology: Invent the newest gadget and the porn industry will find a way to cash in.

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Desde los inicios de Internet y de la web, los buscadores han hecho grandes esfuerzos, en primer lugar, por hacer encontrables las innumerables páginas web, como era el caso de Altavista, o de catalogarlo, como hizo Yahoo en sus comienzos. Desde entonces, el esfuerzo apunta cada vez menos a encontrar la página justa y cada vez más a ofrecer conocimiento y contestar preguntas.

Google, Mahalo, Wolfram Alpha, y Aardvark son exponentes de distintas aproximaciones al mismo problema, ya sea extrayendo automáticamente el conocimiento de la web (Google), escribiendo manualmente las respuestas (Mahalo), destilando el conocimiento académico y haciendo cómputos sobre él (Wolfram Alpha), o conectando directamente al que pregunta con los expertos en el tema (Aardvark).

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OpenStack es una nueva iniciativa para el mundo Open Source, apoyada entre Rackspace que está donando el código que usa en sus Cloud Files y Cloud Servers y la Nebula Cloud Technology desarrollada por la NASA y que cada día tiene más adeptos.

Me gustan dos cosas que proponen, los componente y el concepto:

* Un archivo distribuído de objetos basado en Rackspace Cloud Files. (ya listo para descarga)
* Un motor escalable de aprovisionamiento de cómputo basado en la tecnología cloud de NASA Nebula y los Rackspace Cloud Servers. (Liberado y funcional antes de fin de año)

Y su "concepto" es bastante simple: “What Android is to smartphone operating systems, we want OpenStack to be for the cloud,” porque según Rackspace pensar en plataformas propietarias en Cloud Computing es cerrar la inversión a los pocos que pueden y, para la NASA, es simplemente una manera de poner su gigantesco conocimiento en manos de la comunidad para poder encontrar soluciones a sus necesidades masivas de procesamiento.

Personalmente me parece un punto crítico para el desarrollo de una tecnología que parece ser la que va a mover el escenario durante bastante tiempo y que, por ahora, solo es propietaria... por lo que esto me parece clave aunque sea la primer iniciativa.

Hay mucha más info en OpenStack.org y en GigaOM.. ah y tienen Twitter oficial :)

A la propuesta del NYT: “El Gobierno debería controlar el algoritmo de Google” finalmente le viene una respuesta oficial de Google a la altura de lo que uno esperaba Business problems need business solutions que incluye una frase que resume el modelo de negocios de los periódicos:

"Los grandes márgenes de beneficio disfrutados en el pasado por los periódicos se construyeron sobre una escasez artificial: elección limitada para los anunciantes como para sus lectores. Con Internet, esa escasez ha sido quitada y sustituida por la abundancia. Ninguna propuesta política será capaz de restaurar los ingresos de los periódicos a lo que eran antes de la aparición de noticias en línea. No es una cuestión de dólares análogos frente a centavos digitales, sino más bien una evaluación realista de cómo hacer dinero en un mundo de competidores abundante y elección del consumidor."

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Si alguien dudaba que hay espacio para productos pagos y hosteados en un mercado de productos gratuitos y descargables, SquareSpace viene a mostrarles que con un modelo de negocio sólido atrás hay espacio y fondos para seguir creciendo, de hecho acaban de recibir u$s38 millones de Accel Partners e Index Ventures dos de los fondos con más historia en Silicon Valley

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Excelente trabajo de iStrategy: Social Media in Business: Fortune 100 Statistics en la cual se muestra el engagement de las empresas en los medios sociales, yendo desde las que usan páginas de Facebook hasta la tasa de actualización en Twitter detalles que pocas veces se ven y que muestra que tan seria es una estrategia de Social Media en la comunicación corporativa o de Social Media Optimization

Esto es una parte, para descargar hacer click en este link

Un tip que se me pasó, los datos los provee Burson Marsteller ;)