Internet

Powerset, ese motor que se presenta como un buscador en lenguaje natural y que ya reseñe acá varias veces... acaba de ser adquirido por Microsoft y el rumor indica que fue por u$s100 millones.

Por un lado se llevan uno de los startups que más me buscaban aunque sigo sosteniendo que estaban lejos de ser un buscador en lenguaje natural (Diego debería bloggear sobre esto) y, por otro lado, la compra es justo un par de días después que Ballmer haya dicho que no iban a comprar startups sin un modelo de negocios sólido atrás.

Tal vez decisiones ridículas como relanzar Rocketmail como una estrategia para hacer crecer Yahoo! Mail, son la razón por la que gente increíblemente talentosa está abandonando Yahoo! Hace un par de semanas, dos tipos que aprecio, Martin Kogan y Mariano Burstein se fueron de Y!, uno a ser el nuevo líder de MySpace .AR/.CL y el otro a "proyectos personales"... saquemos la delicadeza de encima.

En menos de una semana Catherina y Stewart, los fundadores de Flickr se fueron, y aparece la noticia de que se van: el VP de Search&Advertising; el VP de Communications & Communities y el VP de Search.. ¿que implica esto? que se van los que llevan adelante divisiones críticas de la empresa...

No aprecio a Carl Icahn precisamente, pero hasta empiezan a tomar sentido las notas de su blog. aún sabiendo que es mini Gecko y esas cosas.... y lo que empezó como el seguimiento de una noticia fuerte (MicroHoo) parece ser la caída en desgracia de un ícono de Internet y no porque sus productos sean malos o la imagen corporativa sea detestable, sino por una falta de estrategia impresionante.

Actualizacion Jeremy Zawodny, el buque insignia de Y! en la blogosfera, se va a Craigslist

Comscore libero su Top Latin America Web Rankings for April 2008 con un par de notas interesantes; Latam es una de las regiones del mundo de más rápido crecimiento porcentual en nuevos usuarios de Internet y este crecimiento está consolidando a GYM con líderes.

De hecho, Google le arrebató el primer lugar a los sitios de Microsoft porque YouTube creció un 81% y Blogger un 65% en menos de un año... y es interesante ver que, si uno le resta cualquiera de estas dos propiedades a Google... Mercadolibre quedaría tercero en el ranking y sería, junto a UOL que es brasileño, el único entre el top 10 de sitios más visitados en la región creados EN la región.

El top 10 queda de esta manera: Google Sites; Microsoft Sites; Yahoo! Sites; MercadoLibre; Wikipedia; Terra Networks; UOL Sites; Orange Sites; WordPress y HI5.COM

Y es intersante que apenas aparezca una red social en el top 10 porque, si miramos donde se pasa el tiempo online los primeros dos son consistentes: Portales y Mensajería Instantánea que son primeros explican el tráfico de MSN y Yahoo! pero la tercera actividad "Social Networking" debería tener más representantes.

Notas: Orkut no tiene estadísticas propias porque está dentro de "Google Sites"; me sorprende que Damia no lo haya relevado; el link lo ví en el twitter de Tomás y me lo mandaron demasiados :P)

Leo una nota interesante en BusinessWeek: Auctions on eBay: A Dying Breed donde se habla de uno de los pilares del cambio de estrategia de eBay; potenciar las ventas por precio fijo por sobre las subastas.

Una de las razones, es el cansancio de estar peleando una subasta cuando la búsqueda de "deals" hoy es rapidisima gracias a comparadores de precios, tiendas de descuento, etc.etc. de hecho según el Pew Internet Center el 81% de la gente hace research online antes de comprar.

Y es interesante que Mercadolibre, el caso testigo de un startup exitosa hoy en día, haya pasado por ese "descubrimiento" hace tiempo... hoy aproximadamente el 79.1% de las transacciones realizadas a través de MercadoLibre fue de productos nuevos y aproximadamente el 88.8% se realizó a precio fijo. lo que indica que ese modo de venta se aplica hasta a usados y no como venta online con una plataforma de subastas.

Tal vez este sea uno de los primeros puntos de contradicción total entre la ex CEO Meg Whitman y el nuevo CEO John Donahoe que dio una pista de esto cuando anunció su alianza con Buy.com. En definitiva; si casi el 90% de mercadolibre sale en precio fijo y en eBay son ya el 42% pero creciendo a pasos agigantados ¿son las subastas online una especie en extinción?

Matias García, uno de los fundadores de Conforte, me avisa por mail que el Grupo Clarín completó la adquisición de Confronte uno de los comparadores de precios que hay en el mercado hispanoparlante y que, casualmente, esperó el rediseño para anunciarlo.

Conociendo el mercado, el trabajo de Matías y Lucas es de lo más interesante que hay dando vueltas; el nuevo diseño es mucho más rápido y usable que el anterior, calculo, que Clarin va a empujarlo con tráfico y con integración en otros de sus servicios. Una lástima no saber los detalles financieros ;)

Lo había visto en el blog de Gastón, pero el mail de Matías (más allá del press release) fue muy bueno como para dejarlo de lado :)

Si imaginaban que la novela Microhoo estaba terminada, están equivocados; en el juicio que están llevando adelante algunos inversores lideradors por Carl Icahn se acaban de conocer documentos secretos que Yahoo! no quería liberar.

Algunos datos interesantes que están apareciendo muestran que Microsoft ofertó u$s40 por acción en enero cuando hace un par de semanas Yang decía "31 dolares por acción es poco y queremos al menos USD37"; pero además se muestra que MSFT había ofertado un plan de retenciones para que los empleados no se vayan y que, ese plan, era de varios cientos de millones de dólares.

Sin ir a fondo de los documentos, porque seguramente hay otros detalles; ver que Yang negó casí un 30% más a los accionistas y no hizo público el paquete de compensaciones a empleados es poco menos que decepcionante... y no hablo solo de inversores que hoy ponen plata para apostar a una venta rápida, sino de beneficios para sus empleados.

Finalmente Powerset, que se presenta como un buscador en lenguaje natural, sale de la beta privada y se abre al público. Aunque por ahora sólo tenga como base Wikipedia y Freebase es un buen primer paso... pero recién ahora entiendo su nombre ;)

Básicamente Powerset no hace busquedas con lenguaje natural sino atando keywords a sets de palabras ¿lo hace inteligentemente? Si y por mucho más que el resto... pero, por ejemplo si uno busca una pregunta compleja no va a entenderla de ninguna manera, pero si hace una pregunta concreta no sólo la va a responder sino que la va a enriquecer con sets de keywords asociadas.

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En TechCrunch leo que Rescuetime, una aplicación que te sirve para saber en que se va tu tiempo frente a la PC, hizo un pequeño sampleo de los resultados conseguidos hasta ahora por su base de usuarios.

Y es bastante revelador, aunque haya un par de aclaraciones antes de tomar esto al pie de la letra, primero no se el verdadero peso de la muestra para decir "esto es el ranking"; por otro lado, los usuarios de RescueTime son bastante particulares (Juan Luis hizo una reseña y hay miles dando vueltas en blogs).

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Hace apenas unos días, cuando Microsoft no había retirado la oferta de compra de Yahoo! Google apareció ofreciendole a Yahoo! la posibilidad de una alianza para resultados patrocinados en las búsquedas de Y!.. básicamente: usar AdSense en Yahoo!

Pero, ahora que la oferta de Microsoft no está más en la mesa... el Wall Street Journal comenta que "Los ejecutivos en Google están divididos sobre seguir adelante con la alianza... o no".

¿Porque darle ingresos adicionales a Y! cuando ya no hay una potencial amenaza a su dominio?

Hace unos cuantos días la noticia de que eBay estaba demandando a Craigslist tenía tan pocos datos que apenas la puse en twitter; recién hoy se abrieron los detalles de la demanda [PDF] y era tan previsible que iban a tener un problema que no puedo creer que recién ahora explote.

En 2004 eBay compra el 28,5% de Craigslist; en 2005 lanza Kijiji que es, básicamente, lo mismo pero sin entrar en USA; en 2007 Kijiji entra en USA y empieza a "competir" ¹ directamente con Craigslist... algo ridículo.

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Hace unos días Yahoo! lanzó, mientras mostraba su nueva estrategia corporativa, Yahoo! Search Monkey, como me pareció algo interesante pero quizás malentendido, le pedi a Diego Basch, de Flaptor, si podía contarnos que representa este producto... esta es su respuesta que toca puntos que ni se me habían ocurrido ;)

Desde hace tiempo Yahoo viene intentando innovar en el área de Search, principalmente para convencer al mercado de que no todo lo que hacen es perseguir a Google y de que tienen sus propias ideas acerca del futuro de la búsqueda.

Esta semana anunciaron un preview limitado de la SearchMonkey Developer Tool, mencionada por primera vez hace un par de meses. Leyendo la explicación en el blog de Yahoo Search, esta tecnología apunta a tres grupos distintos:

Por un lado, los webmasters van a poder tener un cierto control sobre cómo Yahoo muestra los resultados de sus sitios. Van a poder poner imágenes y otro contenido para aumentar la posibilidad de click.

Por otro, los desarrolladores van a poder construir aplicaciones para mejorar los resultados y contribuir a la "nueva generación de búsqueda". Según el anuncio no queda bien claro qué significa esto, así que habrá que esperar y ver.

Finalmente, los usuarios del buscador van a poder usar esas aplicaciones para mejorar su experiencia de búsqueda.

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Yahoo! presentó su estrategia de cambio, que incluye no sólo una apertura de su plataforma sino la profundización de su alianza con empresas de contenidos y la explotación de sus principales propiedades de internet.

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Hace tiempo los capítulos de Southpark se pueden ver gratis online, excepto si pasa algo como esto:

Y si, me he reconocido en más de una secuencia ;)

Vía Martin Varsavsky

Justo cuando los rumores de venta de Skype aparecen en el mercado por su falta de ingresos, apenas el 10% usa servicios pagos, lanzan un plan de llamadas internacionales libres a u$s9.95 mensuales.

El único detalle es que apenas cubren Europa y algunos países de Asia que, quizás, son los de mayor crecimiento pero no aquellos mercados donda la oferta sería insuperable... en definitiva, su estrategia de tarifa plana para voz sobre IP va apareciendo poco a poco en el mercado.

Interesante nota en el Financial Times acerca de las nuevas estrategias de eBay para volver a ser una de las niñas mimadas de los mercados; entre esas opciones está la posibilidad de vender Skype, que compró a u$s1600 millones hace menos de 2 años.

Es evidente que como inversión no fue la mejor, que el pay-per-call nunca arrancó como forma de generar ingresos adicionales a eBay (por más que no generara ingresos netos a Skype) y que lo mejor que hicieron fue atar el resto del pago, que podría haber llegado a u$s4000 millones, a metas y objetivos que nunca se cumplieron.

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Que el ranking de Alexa no es un método confiable para medir el tráfico de sitios de Internet no es nuevo, pero si con su nuevo cambio querían lograr mayor confianza en el mercado creo que van por el camino equivocado.

Es cierto que empiezan a reconocer que "el interés en usar Internet más allá de la barra de herramientas de Alexa está creciendo", aunque sea una obviedad es bueno que lo reconozcan realmente; y, de hecho, la idea de que "los usuarios "normales" son diferentes a aquellos que usan la barra y son heavy users" es real aunque contradictoria ¿quienes son normales? ¿los que NO usan la barra de herramientas? ¿el tráfico de un heavy user es tan importante como para "normalizarlo"?

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Alec Oxenford hizo pública la segunda ronda de inversión en OLX, el sitio de clasificados gratuitos que fundó con Fabrice Grinda, y que fue liderada por Bessemer Venture Partners y General Catalyst; acompañados por DN Capital y Founders Fund.

Más allá de las felicitaciones a Alec y al equipo de OLX es interesante ver como van creciendo internacionalmente, las dos compras más comentadoas fueron las de MundoAnuncio y edeng, los 4 fondos que participaron están en USA y en UK.

La otra cosa interesante para seguir es la competencia en este nicho, los clasificados gratuitos siguen creciendo, cada día hay más jugadores en el mercado (con acercamientos diferentes) y, ridículamente, los que deberían liderar todavía no se enteran de que es esto.

La primer ronda de inversión fue en Septiembre de 2006

Yahoo! hizo pública su respuesta a la carta de impaciencia de Microsoft; y más allá de algunos detalles lo importante es que reconocen que solo les importa recibir más plata... cuando yo pensaba que iban a defender su independencia y capacidad de crecer por su cuenta.

Se viene una reestructuración en los negocios de Internet de News Corporation, por ejemplo en MySpace.com, porque la unidad no está logrando los ingresos previstos en el plan anual de la empresa. Y va a ser interesante como tratar de reagrupar empresas ¿por mercado regional? ¿por unidad de negocio?.

Por ejemplo, hace falta ver si dentro de esta reestructuración de Fox Interactive Media, empiezan a incluir unidades de Internet que están bajo el brazo de Fox International Channels como ser PuntoFOX la agencia de publicidad digital del grupo... ¿queda bajo el brazo de "Interactive" o de "International"?

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Hay veces que las noticias que veo en algunos medios no sé si son estúpidas, si realmente creen en lo que escriben o si, simplemente, no tenían nada que publicar y cubrieron espacios en blanco.

Por un lado en el NYT se habla del estrés al que están sometidos los bloggers por miedo a "si otro blog publica una noticia antes se va a llevar los laureles y el tráfico" y, según el diario, los ejemplos más claro son el ataque cardíaco de Om Malik y la muerte de dos bloggers....

Por otro lado, leo en NeoWin que según un Doctor en Psiquiatría de USA "los adictos a Internet deben ser considerados enfermos mentales; el exceso en jugar online, navegar por sites porno o responder mails y SMS todo el día...son símbolos de colapso mental"

Sin bloggear, sin MMORPGs, sin mails ni SMS y sin porno... ¿que nos quedaría de internet? ;)