Medios

Ayer se lanzó oficialmente el Kindle DX la nueva versión del lector de libros electrónicos de Amazon que, básicamente, como mejoras tiene una pantalla 2.5 veces más grande que la versión anterior y: soporte nativo de PDF; rotación de pantalla automática y ajuste del "ancho" de la tipografía para hacer más simple la lectura.

Y pese a que muchos critican el hecho del precio o que es "blanco y negro" este equipo puede terminar siendo más importante de lo que parece porque:
a) Amazon abre nuevos mercados a los periódicos llevando las suscripciones a lugares donde económicamente no es rentable y, por lo tanto, no tenían ni siquiera la posibilidad de recibir un periódico.
b) Amazon busca destruir el "markup" o la ganancia que tenía por "unidad de lectura vendida" (más simple... la ganancia neta por descarga es superior a la de la venta de un libro)
c) Amazon le muestra a los grandes que la idea de cobrar por contenido no es imposible aún en la época de la gratuitidad... lo único que hay que cambiar es el hardware y presentarlo como un nuevo paradigma en diarios.

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Hay una nota muy interesante en Advertising Age sobre el portfolio de propiedades web en las que, los principales diarios de USA, están invirtiendo o desarrollando pero, al ver su hipótesis creo que esta errado casi totalmente, el autor dice:

Mito: los diarios clavan sus cabezas en la arena y esperan que Internet desaparezca.
Realidad: Los diarios tomaron hicieron algunas de los más grandes y tempranas movidas en la web, la mayoría resultaron un fracaso y luego fueron arrollados por Google como todo el mundo.

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Al momento de escribir este post se reportó un sismo en la Ciudad de México que, para el USGS llega a los 6.0 grados de magnitud y del que, en Twitter se habla hace ya más de 22 minutos.... reviso las portadas de todos los grandes diarios de Argentina y España y ni uno sólo menciona que algo pasó en la Ciudad de México.

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Así como una crisis es buena porque limpia el mercado de mediocres o ayuda a separar las perlas de las conchas vacías; también es un buen momento para ver los límites de algunos jugadores..

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Hace años se habla de que los periódicos van a morir, cosa que creo simplemente rídicula porque apenas van a transformarse gracias a que son entidades económicas gigantescas y con un poder político que pocos entienden y toman en cuenta dentro de la ecuacion "Internet = Diarios Muertos", pero esta transformación implica que estemos en un momento divertido para analizar como están reaccionando...

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En el Poynter Institute publicaron un memo interno de Nick Denton hablando de su red Gawker Inc y es bastante interesante no sólo porque da ciertas pistas de que la consolidación que vimos con Consumerist y con Defamer ya terminó; sino porque además vemos que su modelo apunta a branding apoyado en pageviews y comercialización de skineables también.

Con sólo 8 blogs (dentro de Gawker se incluye a Valleywag y a Defamer) lograron 297.000.000 páginas vistas en Febrero y reconoce que ya no tienen ningún sitio débil dentro de la red con lo que, en cierto sentido, es lo que todo el mundo busca... evitar subsidiar sitios chicos que tiren abajo las estadisticas generales de la red o de engagement al no tener comentarios y por eso también sumaron algunas funciones a los mismos.

A nivel comercial es interesante que, en medio de la peor recesión que todo el mundo dice estar sintiendo, sus ingresos suben un 20% promedio y tal vez, gracias a cosas como este screenshot de uno de sus blog totalmente "brandeado" y "traido a ustedes por ... " que, creo, es una de las mejores formas de vender publicidad en un sitio sin: a) tener que pasar por una agencia de medios; b) llenar a tus usuarios de banners que no tenés idea como son (al sumarte a un right media o algo asi) y, al mismo tiempo, haciendo de tu sitio algo atractivo para los anunciantes... sin que se metan en tu contenido

Google parece decidido a enfocarse en los medios que conoce y luego de cerrar Google Print Ads también decide dejar de vender publicidad en radio con Google Audio Ads que había empezado con la adquisición de DMarc Broadcasting en 2006.

La idea de exportar el modelo de AdWords/AdSense a anunciantes y medios tradicionales en todo tipo de formato era, por lo menos, extrema por simples razones de historia, agencias, intermediarios y hasta propias de cada medio... ahora, que Google se enfoque definitivamente en publicidad en Internet es una noticia que, al menos a los inversores los va a poner contentos.

Interesante estadística que descubro gracias a @themediaisdying, en 2008 se comenzaron a editar 335 nuevas revistas, pero en ese mismo tiempo cerraron 525 revistas por no ser rentables y, en menos de un mes de 2009, ya hay 40 revistas que dejan de ser editadas totalmente y otras 13 dejaron sus ediciones en papel para pasar a versiones web únicamente.

Y este conteo da cierto respaldo a las predicciones de Clay Shirky sobre el futuro de las revistas.. algo que comparto y que hace que me pregunte si no son las revistas, en serio, los primeros medios en estar por desaparecer; no tienen ni los ingresos de la TV, ni la velocidad de los nichos de Internet ni la influencia política de los diarios.

Una excelente entrevista/charla de Clay Shirky sobre el futuro de los medios; y como siempre no deja nicho sin revisar, Diarios, Libros, TV y Revistas todos caen dentro de sus "predicciones"... y son realmente buenas, o al menos las comparto casi todas.

Obviamente la entrevista es en The Guardian que es de lo mejor que hay en medios online y el párrafo dedicado a las revistas es genial:

Si eliges una revista al azar, no va a interesarte. Para la gente que busca calidad, es más simple encontrarla online. Si es un nicho altamente calificado, algo apuntado por ejemplo a bomberos o cirujanos está online y no hay razones por las que esas cosas [las revistas] deban existir.

La gran ventaja que tienen las revistas son las fotos. Es mejor leer en papel que en la red pero es MUCHO mejor ver fotografías en papel que en Internet. Las revistas de novias van a ser las últimas en quedar en pie.

La entrevista completa vale la pena pero me sorprendió que hasta use el mismo ejemplo que usé hace un tiempo en mi última charla en un gran grupo de medios, aunque sea un punto donde muchos sitios están tratando de lograr mejorar.

Para los que no lo conozcan, este es el sitio/blog de Clay Shirky

El poder de Google en publicidad online lo quisieron llevar a todos los medios posibles, desde la radio hasta anuncios impresos; pero poder replicar el modelo de bids, medicion de resultados y optimización todo en tiempo real... en algo que no sea Internet es simplemente imposible porque, siempre va a haber un delay, generalmente se necesita producción y, tal vez más importante, el canal de distribución es objetivamente ineficiente y el de venta de publicidad mucho más experto y eficiente.

Por eso hoy, el Traditional Media Blog de Google, anuncia que Google Print Ads cierra sus puertas

No hay medio tradicional que explote las herramientas de Internet de la forma que lo hace el New York Times, la Dama Gris como lo llaman todos es, un ejemplo del periodismo independiente puro y duro y, al mismo tiempo, un ejemplo de como abrazar las nuevas tecnologías.

Desde APIs que pueden transformarse en herramientas para medir la transparencia legislativa de su país hasta innovación en visualización de datos; creo que hay muy pocas cosas que se le escapen a ese diario y, en una especie de reconocimiento a los geeks ocultos, el New York Magazine le hace una nota gigantesca a los Geeks del New York Times y los muestra como ejemplo del nuevo periodismo: The New Journalism: Goosing the Gray Lady

¿Esto hace que sean inmunes a la crisis de los medios? La verdad es que no pero, al menos a nivel online siguen creciendo y siendo cada vez más citados y referenciados; y si trabajás en medios leer que piensan estos tipos es bastante interesantes importante.

Tip: ¿Hace falta aclarar que es el medio que más sigo? ;)

YouTube acaba de anunciar oficialmente su versión optimizada para TV que podés acceder en http://www.youtube.com/tv pero sólo conectándote desde una Sony PS3 o Nintendo Wii .... listo, se me acabaron las excusas para la Wii y el LCD de 720p ;)

Solo me pregunto ¿cuanto tardarán las cadenas de TV por cable en darse cuenta que ahora YouTube está peleando por el mismo "real estate" que ellos dominan¿ y donde, por la ultrasegmentación, hay hasta 5 decimales para medir el rating... para salir a quejarse o insultarlos.

Hace un rato cayó un avión en el Hudson River, el que separa la isla de Manhattan del continente, y otra vez como está pasando cada vez más seguido la noticia aparece en Twitter antes que en cualquier lado y, esta vez, era directamente desde un iPhone e incluía una foto en Twitpic.

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El New York Times acaba de anunciar el lanzamiento de una API bastante interesante porque usa datos del Congreso de USA y esto implica darle a los programadores la posibilidad de analizar datos de todos y cada uno de los miembros de ese congreso, como fueron sus votaciones históricamente, la posición en cada diferente comisión.

Lo que, básicamente, es armar una base de datos gigantesca y detallada de cada votación, de cada historial y de la participación de los representantes en ambas cámaras.... es evidente que esta API puede significar mucha mayor transparencia en cuanto empiecen a aparecer herramientas de política 2.0 pero, por ejemplo, demostrar la coherencia política de cada uno de los representantes en cada votación permitiría ver que tipo de incentivos los mueven ¿la representación de sus estados? ¿el lobby de alguna industria en particular? ¿la conveniencia política?

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Hay, en Slate, una excelente nota con el título: How Newspapers Tried to Invent the Web But failed que le recomiendo leer a cualquiera que trabaje en un medio.

La nota hace un repaso a todos los intentos de los diarios del mundo, aunque con foco en los estadounidenses, por crear una versión electrónica de los mismos viendo que en algun momento la tecnología iba a masificar el acceso a la información y eso iba a jugar en contra de su modelo de negocios.

Es muy bueno ver como, en vez de enfrentarse con a tecnología muchos grupos invirtieron sumas gigantescas en desarrollar productos propietarios (el Viewtron, Extravision, etc.) para evitar una fuga masiva de lectores hacía otros "proveedores de noticias".

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Gawker Media acaba de vender Consumerist a Consumer Reports y es uno de los mejores movimientos para ver como un medio tradicional, de papel, basado en suscripciones y cuyo lector promedio tiene 60 años... toma a un medio no-tradicional, que es sólo web,, cuyo lector promedio es de menos de 30 años, pero que aunque tiene 1.8 millones de visitantes únicos mensuales, no logra publicidad porque es MUY agresivo al momento de criticar a las empresas.

Gawker Media es la mejor muestra de como una empresa que nació, en su momento, como la única competencia a Weblogs Inc, y es el dueño de blogs tan grandes como Gizmodo, io9, Lifehacker, siempre se vió a su misma como una empresa de medios online más que una red de weblogs; y tal vez por eso tuvo que cerrar blogs y poner otros en venta buscando enfocarse sólo en los que dan ganancias o tienen picos de audiencia (aun sin fijarse como la conseguís).

Personalmente, pese a que me gustan muchas de sus iniciativas, Gawker sigue teniendo productos estrella de una calidad impresionante (¿Alguien duda que Lifehacker es uno de los mejores blogs que hay o que io9 es de lo mejorcito en su nicho?) pero como "grupo" va dando tumbos y tumbos sin parar, aunque nadie duda de que Nick Denton leyó The Dip y lo que no da resultado lo va descartando.

Wired acaba de anunciar su Top Technology Breakthroughs of 2008 y pocas veces, desde que leo Wired, podría haber calificado a esta lista como una serie de pequeñas evoluciones más que un verdadero avance en tecnología e innovación.

Es cierto, los "edible chips" son revolucionarios en cuanto a que, si superan todas las pruebas de la FDA y de la FCC, van a revolucionar la forma de tomar medicamentos y el Speedo LZR es la herramienta por la que se rompieron todos los récords de natación durante este año... pero el resto de la lista es decepcionante.

Decir que, aunque ya lo haya remarcado en Celularis, el iTunes App Store es un avance tecnológico es ridículo porque es un avance gigantesco en distribución comercial pero NO como pieza de tecnología y, por solo tomar dos ejemplos más, que los discos de estado sólido o los displays flexibles son una revolución cuando están dando vueltas hace un par de años al menos... y USB 3.0 es apenas una especificación mientras que el memristor promete ser una realidad dentro de varios años.

El Pew Research Center acaba de liberar los resultados de su estudio anual de consumo de medios en USA y, por primera vez desde que se hace el estudio, Internet destronó a los diarios como fuente de información en todos los rangos etarios de USA.

El dato más impresionante es que, en apenas 5 años la cantidad de gente que "usa internet para leer y seguir las noticias nacionales e internacionales" se duplicó llegando a un 40% de la muestra mientras que, en el mismo tiempo, los diarios pasaron de ser la elección del 50% de la gente al momento de "leer y seguir las noticias nacionales e internacionales" para ser apenas el 35%... ¿quien sigue siendo el rey? la TV con el 70%, pero...

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Aunque la noticia del día es que el USA Today, diario insignia de Gannet Publishing, va a ser vendido con suscripciones a través del Amazon Kindle; lo que verdaderamente me llama la atención es como ya llegan a 21 los diarios que venden una edición electrónica a través del ebook reader de Amazon que ya anda necesitando un make-over.

Los diarios más vendidos en este formato electrónico son: NYT, WSJ, Washington Post, Financial Times y Chicago Tribune. Con precios que van desde los 0.75USD por edición diaria hasta los u$s13.99 por la suscripción mensual del NYT que es, pese a ser la más cara, la más vendida (tip para diarios: si tu contenido vale la pena la gente es capaz de pagar por el pero si es lo mismo de todos no tiene sentido hacerlo) y me pregunto si, mientras algunos cancelan suscripciones en papel esto puede ser una forma de recuperar ingresos... digo, crear una promoción básica donde if "no renovacion" and "tiene un Kindle" then "ofrecerle suscripción electrónica" en vez de pensar en otros modelos extraños de negocio.

Via: TechFuga, el agregador de noticias que está de moda esta semana y que, personalmente, me parece un poco molesto de leer :)

Interesante nota en el New York Times sobre el TriCityNews de Monmoth County uno de los pocos diarios que, no sólo no suben su contenido a la web sino que solo listan los precios de la publicidad de la edición de papel y te dicen que, si tenés una noticia podés enviarla.. en una página estática.

Y es interesante porque pese a que parece el discurso de un unabomber de los medios tradicionales en su caso es un diario tan local y tan de nicho (arte en un área de New Jersey) que hasta podría tener cierto sentido romantico pero si uno mira el mercado, todos los recortes por "la crisis" se dan en las ediciones online porque el papel sigue siendo la gallina de los huevos de oro.

Vale la pena mirar el análisis, yo no encontré justificación para no tener el contenido en la web, especialmente siendo local y de eventos, pero bueno.. por eso ellos son los empresarios de medios y yo un blogger :)