Microsoft

Excelente entrevista a Steve Ballmer en el Financial Times que, con su delicadeza habitual, es claro:

“La gente no entiende de que habla.. al fín del día, esto es acerca de la plataforma de publicidad. Esto no es acerca de ninguna de sus aplicaciones” y, para Microsoft en esa entrevista, la plataforma principal es el SEM... porque es un negocio probado y de miles de millones de dólares.

Me encantó el comentario de Stacey Higginbotham en GigaOM diciendo como hubieran caído las acciones de Facebook o de muchas otras startups si estuvieran cotizando en bolsa y MSFT dijera "no queremos tu startup sino un negocio probado y en serio"

La BBC le hizo una entrevista muy interesante a Bill Gates en la que se trata de ver el secreto del éxito de Microsoft, porque quieran o no, MSFT es uno de los responsables de la masificación de las PCs en el mundo.

Y la entrevista es muy buena, el video es largo pero vale la pena aunque no permitan embeberlo :(, sobre todo porque dice cosas claras como que su secreto del éxito fue la pobre performance de la competencia, la falta de ofertas completas por parte de algunos y aunque es muy jugosa la pelea con Kapor sobre si ser el dueño del OS es la verdadera competencia, lo mejor es cuando dice que el resto no entendió la importancia de tener un buen equipo comercial que entienda lo que el equipo de ingenieros hacía.

Parece que los esfuerzos de Microsoft por lograr que OOXML sea un estándar ISO van a seguir por un buen tiempo; no sólo se vieron forzados a incluir el formato ODF en Office 2007 aún cuando no haya soporte para su propio estándar, sino que ahora 3 países muy fuertes en las políticas de adopción de software libre en el segmento educativo están apelando la aprobación de ese estándar.

Y son países que, de una manera u otra, tienen mucho peso en el futuro de la adopción de nuevas tecnologías; India es el país con mas empresas de outsourcing de tecnología en el mundo y uno de los lugares con mayor cantidad de startups que hay... Brazil está tratando de cambiar su modelo educativo y orientar a los chicos de bajos recursos hacía estudios que les permitan crecer con tecnología y, Sudáfrica, es el lider tecnológico de ese continente.

Sólo faltaría Irlanda y podríamos decir que, aquellos que lideran el uso de la tecnología para reconvertirse, están en contra de esta iniciativa.

Hace unos días Microsoft anunció, para sorpresa de muchos, que Office 2007 incluirá soporte nativo para el formato ODF y sin tener, todavía, soporte para OOXML; Enrique hace un buen análisis en "la nueva Microsoft" luego de ver la pelea ODF vs. OOXML.

Y esto, que se veía realmente como un cambio de "social etiquette" de MSFT parece, según una noticia de ZDNET, que el soporte a ODF se da mas por verse forzado a ofrecer compatibilidad reversa y evitar más problemas regulatorios que otra cosa y que, el soporte de OOXML, se demora porque luego de la tan discutida aprobación ISO hay demasiado trabajo que hacer.

Hace un par de días Microsoft anunció que lanzaba Live Search Cashback un producto que, aunque muchos compararon con Google, pero que es, en realidad un simple comparador de precios que va más a competir contra sitios como EBates que otra cosa.

Hay un buen análisis del tema en Bits: Money Can´t Buy Love que analiza ese mercado y que muestra que, aún en ese nicho, el producto de Microsoft es, al menos, un jugador chico.

No me sorprende que haya recompensas en efectivo por un nuevo servicio, de hecho hasta Google lo intentó cuando lanzó Google Checkout (aunque la reacción de la gente fue menos dura) pero las experiencias demuestran que no son una estrategia interesante a largo plazo... y si encima perseguís a los usuarios que compran exclusivamente por precio, en cuanto dejes de dar buenos incentivos, se van a ir a la competencia, que esta a sólo un click de distancia

Finalmente es oficial la alianza de OLPC con Microsoft y una versión va a salir con Windows XP instalada de fábrica; en un movimiento que, personalmente, sigo sin verle sentido ya que si las PCs son para niños de países "en desarrollo" la elección lógica es Linux para no forzarlos a piratear.

Dos cosas curiosas de este acuerdo; ahora Negroponte dice que lograr que XP funcione es un "test de adultez" cuando en realidad el sistema más desarrollado y que incluía hasta una interfaz diseñada para educar era Linux... por otro lado, y esto es más estratégico, el requerimiento de correr XP fue una exigencia de algunos gobiernos para comprar SI o SI la laptop para sus países... ej: Uruguay

si se sostienen las tasas de crecimiento de los últimos 5 años... AdWords va a ser más rentable que Windows en menos de un año; Henry Blodget y The Financial Times hicieron mediciones que no esperaba ver con estos resultados.

Hace unos días publiqué una manera diferente de medir a Google comparando al gigante de Mountain View con las empresas de medios más grandes del mundo.... pero compararlo con el producto monopolico más grande de la historia y ver que en menos de 4 años van a alcanzar a un producto que llevó varias décadas establecer y que es el pilar del imperio de Microsoft, es impresionante.

Tal vez esto da una pista de porque Microsoft necesita a Yahoo! casi tanto como Google necesita impedir esa transacción.

Finalmente Microsoft retiró su oferta de compra de Yahoo!, y es interesante ver algunas reacciones, aunque esto era el único camino posible luego de las idas y vueltas de esta operación con una carta de Steve Ballmer muy interesante para leer... pero al ver como están tratando este tema algunos blogs y medios: no hay peor cosa que un talibán

Algunos festejan que la compra no se haya logrado porque "asi no hay que abandonar Yahoo!" o porque "esto asegura multitud de opciones en Internet" o, peor aun, "asi no gastamos plata en una empresa moribunda"

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Hace ya 3 días venció el plazo que Microsoft le dió a Yahoo! como ultimátum.. o yo me perdí algo o ya deberíamos tener noticias sobre el próximo paso de MSFT. Y! sigue en silencio; MSFT no volvió a hablar del tema pero en sus documentos internos separó u$s1500 millones para retener/motivar empleados de Y!

Eso implica que no se arrepintieron.. pero ¿cuando es el siguiente movimiento? ;)

Yahoo! acaba de anunciar un acuerdo con Google para probar AdSense en sus resultados de búsqueda. Y aúnque según su comunicado de prensa están "explorando alternativas estratégicas para maximizar el valor a sus accionistas", personalmente lo veo como una de las estrategias más arriesgadas para forzar a Microsoft a subir el precio de su oferta de compra.

La prueba de Adsense en Yahoo! va a ser en "no más del 3% de las búsquedas hechas en Yahoo.com con tráfico de USA" pero esto demuestra varias cosas; por un lado Yahoo! reconoce que Panama no le dió los resultados esperados, que la monetización de sus resultados de búsqueda no es buena y que, lamentablemente, no puede competir por su propia cuenta.

Como estrategia me parece ridícula y no porque no sea una alternativa válida para generar más ingresos sino ¿como aumenta el valor de Yahoo! al darle a Google un cuasi monopolio en SEM? Si la cuota de ambos llega al 90% en ese mercado ¿cuanto van a tardar las autoridades antimonopolio en aparece en escena? Tip: Microsoft ya las está advirtiendo.

Actualización y si faltaba alguien en el baile por Yahoo!, que en realidad es un "paremos a Google, apareció News Corporation para asociarse con Microsoft e ir por Yahoo!
Actualizacion 2 tambien AOL quiere a Yahoo! y esto ya es una subasta.. solo falta que publiquen en eBay "Former Internet Darling on sale.. reserve price" ;)

Desde la oferta de compra de Yahoo! por parte de Microsoft pasaron más de dos meses. En este tiempo, la economía de Estados Unidos comenzó a mostrar sus problemas, Yahoo! empezó a perder empleados y visitas, y Microsoft está oficialmente cansado de esperar a tener, al menos, una respuesta del management de Yahoo!.

Está es una carta de Steve Ballmer al Directorio de Yahoo!:

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Pese al gigantesco esfuerzo de la comunidad Open Source, Microsoft logró que OOXML sea estándar ISO 29500. The Open Sourcerer tiene el documento que ví el blog de Carlos Moffat.

Y ahora, además de las quejas sobre el mercado de consumidores, el negocio verdadera comienza con la negociación con los Gobiernos de todos los países porque, no se confundan, eso es lo que MSFT quería lograr, poder decir "esto es un estándar ISO y por eso los gobiernos pueden adoptarlo sin problemas"... mientras tanto en Buenos Aires, se están matando con Google a ver quien provee las herramientas para el sistema educativo.

¿Aprils Fool o un chiste para el desarrollo de estándares abiertos? En ZDNET se habla de iregularidades

Algunas de las inicitivas de búsquedas colaborativas o sociales que hay en Microsoft Research.

Search Together es la que mas me gusta; la posibilidad de usar un plugin que te permite no sólo compartir lo que buscás sino subirte a una sesión abierta donde alguien está investigando algo en Internet es genial... si estás buscando "Comprar iPod" no lo veo útil pero si estás haciendo algo mas complejo y grupal me parece el mejor acercamiento que vi ultimamente.

SearchBar es, en realidad, un plugin que te permite guardar, calificar, y organizar tus búsquedas en una barra lateral que incluye desde el sistemita de calificación de utilidad de los resultados o combinaciones de keywords hasta un bloc de notas.

CoSearch es un paper de Meredith Ringel Morris /este nombre no deja de aparecer cada vez que uno mira investigaciones sobre buscadores/.. lo interesante es que te permite hacer busquedas conjuntas.. pero en una sola PC y al mismo tiempo ¿como? usando varios mouse o teléfonos como dispositivos de ingreso de datos.

Lo vi en On10 donde, además, descubrí MSLive Labs con cosas interesantes como el PhotZoom y DeepZoom que son implementaciones de Silverlight ;)

En la conferencia de seguridad Sydney 2006, Adam Boileau, presentó una herramienta llamada Winlockpwn que te permitía hackear cualquier PC con Windows XP en segundos a través de un simple puerto firewire [PDF].

Casi dos años después el bug no fue arreglado asi que, el creador, decidió liberar la herramienta en su site esperando que, tal vez así, MSFT decida solucionar el problema.

No es un bug, es una función ;)
¿Porque no se solucionó? Porque la capacidad de usar el puerto firewire para acceder a la memoria de una PC es, en realidad, una función (estos de FayerWayer son peligrosos :P) y, según Sophos, lo mejor es desconectar los puertos FW si no los usás en ese momento ¿soy el único al que ese consejo le parece ridículo? :S

Vientos de cambio en MSFT.. ahora son los WEB developers ;)
Bromas al margen ¿que tan buen será tener un jefe tan apasionado? Porque eso no puede ser una postura.

Definiciones de Steve-O en Mix08
Tal vez algunos pueden pensar que ese video es una muestra de lo payaso que es Steve Ballmer, pero es una muestra de pasión por la empresa que tiene. Es uno de los pocos CEOs capaces de responder preguntas sin problemas y sin el "cassette" de respuestas políticamente correctas que tienen todos... aca un par de ejemplos de Mix08

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Finalmente Microsoft está reaccionando, y era obvio que la semana de MIX iba ser noticia tras noticia de su estrategia de servicios web.. si hasta tienen una alianza con Nokia para poner Silverlight en esos teléfonos antes que en los que usan Windows Mobile. Una de las estrellas de la estrategia de Microsoft es Office Live Workspace que existe hace bastante pero era con acceso restringido y ahora está abierto a todos.

Y pese a que, para el mundo geek, hay muchas opciones de suites de oficina online la realidad es que esto quiere saltarle al cuello a Google Apps y lo hace con su mejor arma... la sincronización directa desde Word y Excel, pudiendo abrir los documentos guardados en el servicio de forma remota pero directamente en los programas que usa el 90% del mercado.

Y eso es algo que uno extraña de Google Docs, pese a ser un usuario intensivo reconozco que la única ventaja que tiene es la posibilidad de compartir y colaborar online.. pero, si MSFT logra darme la misma velocidad y experiencia de uso (que en realidad es mejor en este caso porque tenes la interfaz que ya conocés) van a tener un producto que vale la pena usar.

Como dato inútil del día, MSFT también presentó su nueva MSN Toolbar que ahora usa Silverlight para hacer más lenta tu experiencia en Internet ;)

Por tercera vez la Union Europea le pone a Microsoft una multa, esta vez de u$s1336 millones por "cobrar un precio excesivo por la información suministrada a sus clientes" que, en realidad, es lo que se cobra por el licenciamiento de datos para lograr interoperabilidad entre diferentes sistemas.

Es interesante ver que, esta multa surge por un incumplimiento de la multa que le habían puesto en 2004 y que le exigía compartir información de sus programas a empresas que compitan con ellos para lograr interoperabilidad /que parece el tema de la semana, entre esto la presentacion de OXML y su anuncio de Apertura/.

¿Se imaginan que los problemas terminan aca? No, todavía hay abierta una denuncia por parte de Opera, primera que considero ridícula en mucho tiempo y alguna otra más... que, de ser cierto sus planes de apertura con un Covenant not to sue deberían ser desechadas.

Hoy hubo una reunión en las oficinas de Microsoft donde nos presentaron su visión de OXML como estándar XML para documentos; la reunión fue bastante interesante, porque pese a que MSFT debe defender una posición oficial, el debate fue bastante abierto y fue desde lo tecnológico hasta la estrategia de negocios.

Personalmente, mas allá de lo técnico porque hay voces a favor y en contra de la simplicidad de ODF y la complejidad de OXML, hay un par de puntos que me gustaria ver y que, tal vez, sirvan para entender tanto problema alrededor de un estándar más en el mercado.

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Hace un par de días Microsoft anunció un Cambio Estratégico en Tecnología y Practicas de Negocios para expandir la Interoperabilidad, y su nuevo mantra es apertura + interoperabilidad. Hasta armaron el tipico micrositio que usan siempre para sus estrategias de comunicación.

¿Que es apertura en Microsoft?
Básicamente 4 puntos clave interesantes, bastante amplios y que van a dar mucho que hablar por mucho tiempo (de hecho hace 2 días que estoy leyendo documentación y hay cosas que no me terminan de cerrar tal vez por paranoia propia):

* Asegurar conexiones abiertas a los productos clave de Microsoft: lo que implica abrir su documentación sobre APIs y un compromiso de tener royalties de licencias bajos o nulos, incluyendo la no.persecución de los que hacen soft sin fines de lucro.
* Documentar como Microsoft apoya los estándares de la industria y sus extensiones
* Mejorar Office 2007 para ofrecer mayor flexibilidad y soporte de formatos que se puedan manejar.
* “Open Source Interoperability Initiative”, una iniciativa para la interoperabilidad entre software libre.
* Expandir el diálogo entre la industria tecnológica.

La culpa es de Ray Ozzie
Si, ya lo sé, si hay una persona en MSFT de la cual soy fanático es Ray Ozzie (debería dejar de seguirlo :P) y este cambio en la estrategia es, estoy totalmente seguro, gracias a su influencia, que empezó con los memos de WebServices y su rol reemplazando al mismo Bill G ;)

Ni Ballmer ni los microsofties tradicionales eran capaces de dar este tipo de cambios en su estructura de pensamiento. Enrique Dans lo dice claro: "El infierno se congela" y pese a que algunas iniciativas de apertura eran buenas (el cambio en licencias) otras ridículas (OOXML) el cambio en la mentalidad era algo que necesitaban claramente.

Links interesantes sobre el tema: ALT1040, Enrique Dans, Antonio Ortiz, y más

Casi en silencio, pese a toda la fanfarria con la que se está anunciando el Service Pack 1 de Windows Vista, Microsoft decidió actualizar el kernel del sistema operativo para tenerlo en línea con Windows Server 2008.

Seguramente no lo anunciaron porque un cambio en el corazón de cualquier sistema operativo es visto por muchos con algo de temor pero esto implica básicamente dos cosas:

1. Vista no está simplemente recibiendo parchecitos sino un cambio gigantesco.
2. Microsoft está alineando todos sus sistemas operativos lo que, y en esto puedo equivocarme, no sé si es bueno para versiones tan diferentes como Vista y Server 2008.

Link: si te interesa conocer todos los cambios en Windows Vista Service Pack 1, descargá este documento de MSFT