Open Source

Lo que era el mayor test para Linux en una migración masiva acaba de ser puesto en stand-by. El responsable de Tecnología de la ciudad de Múnich, bajo pedido del Partido Verde, frenó la migración de las 140.000 PC´s y Servidores de la Ciudad hasta que se aclare el posible impacto de las Patentes de Software.

Según el Partido Verde hay unas 50 posibles violaciones (PDF) dentro de las cuales se destacan:

- Tabbed Browsing en Mozilla
- Formatos de exportacion de imágenes en GIMP
- Soporte de Macros y XML Schemas de Open Office

El Partido Verde dice que "hizo este informe para exigir una definición por parte del Parlamento Europeo sobre el problema de las Patentes", creo que es una estrategia más que peligrosa frenar esta implementación pero, lamentablemente, necesaria para ver hasta que punto las patentes pueden jugar en contra del Open Source y las estrategias gubernamentales como AseanOS y NordicOS que eran realmente dignas de admiración.

Otros estudios indican que hay unas 298 posibles violaciones de patentes en Linux; aunque de esa cantidad 98 son propiedad de "aliados" de Linux y 27 son propiedad de Microsoft.. aunque ninguna de estas patentes fueron validadas en cortes.

FUD
Finalmente el tema de las patentes, introducido en Linux gracias a SCO, terminó frenando (por ahora) la mayor instalación de Linux. Aunque SCO acaba de afirmar que "no seguirán con los juicios a los usuarios" parece que entramos en tiempo de definiciones reales sobre el tema; o el Parlamento Europeo regula finalmente sobre la legalidad de las Patentes de Software o Linux morirá por "miedo, incertidumbre y duda".

Update: (05/Ago) Como comenté ayer, los aliados de Linux ya están anunciando su intención de NO USAR sus patentes en contra del OS. El primero es IBM que ya lo anunció oficialmente.

Es el “hermano” menos conocido de la familia Mozilla, y trata de llevar a los clientes de mail la misma simplicidad que Firefox lleva a los navegadores de Internet. La nueva versión de Mozilla Thunderbird mejoró realmente y ahora esta acercándose a algo usable y recomendable.

Para muchos “techies” las funciones y usos del Thunderbird son noticia vieja, pero cuando uno puede convencer a un Estudio de Abogados para instalar otras opciones que no sean MS, ahí deja de ser algo de “techie” y empieza a ser más interesante para el mercado masivo.

Convencerlos fue bastante simple, les mencioné tres ventajas sobre otros clientes: uso de recursos de memoria, filtros bayesianos contra el spam que se entrena muy facilmente, en menos de una semana no recibí un sólo spam en mi bandeja de entrada y sólo tuvo 4 “falsos positivos”(cuando marca un mail como spam pese a no serlo), y finalmente su directorio de Extensiones que incluyen desde calendarios hasta extensiones para encriptación de mails y etc.

No puede competir contra Outlook o Notes pero si no trabajás en red o en grupos de trabajo es el mejor cliente para mails que se puede instalar.
Nota: En este caso no se podían instalar programas piratas así que eso fue otra ventaja ;)

Un interesante artículo en Forbes: "Kill Bill" da otro punto de vista sobre IBM y su apoyo a Linux

Linux representa la mayor amenaza que Microsoft tuvo alguna vez. Por eso IBM está gastando millones en promoverlo

Es, dicen, la revancha por haber destruido a OS/2, y el paso para evitar que Microsoft domine el mercado de los servers de Internet como hace con el Desktop.
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En una de las notas más claras y concisas que vi en mucho tiempo (Seven open source business strategies for competitive advantage) ITManagersJournal explica cuales son las 7 formas más claras de mantener un negocio basado en Open Source.Cada una con ejemplos excelentes.

Interesantemente, aún con los ejemplos excelentes que reseñan, no se menciona "Desktops" ni se mencionan estrategias de desarrollo para usuarios finales. Tal vez porque no haya una base de fabricantes de Hard dispuestos a enfrentar a MS en un guerra abierta.
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Luego de casi 13 meses en los que SCO planteó dudas sobre la legalidad de Linux como un soft de fuente abierta, un par de noticias parecen anunciar que el fin de este "juego" está cerca.

Aunque esto no implique que GPL o Linux no deban tener estrategias para defenderse de reclamos de licencias y/o propiedad intelectual, problemas que, creo, son los más estratégicos a futuro para ellos.
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Una vez al año, Ballmer y/o Gates, envían un mail a todos los empleados de Microsoft llamado "Annual Strategy Memo". Este año parece que despertaron a la "amenaza linux" y le dedicaron (Steve Ballmer esta vez) mucho del memo a Linux.

Llamenlo FUD, soberbia, estrategia o como quieran, pero las frases que toman (Espcialmente en LinuxWorld) son verdaderamente interesantes.
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Vía NewsForge, en una entrevista que vale la pena leer por la cantidad de contradicciones que tiene, veo que el presidente de Linux Users Group Los Angeles renunció a su cargo por "el uso de Linux en desarrollos militares y lo que mi país está haciendo en Irak"

Las aplicaciones que desarrollaron en USA y que usan o se basan en Open Source, eran básicamente Simuladores de Entrenamiento (en Slashdot); aunque ahora están usando Mozilla como interfaz de comando para el "Swift2", supuestamente el Buque de Asalto Rápido más avanzado a nivel tecnológico del mundo.

Sinceramente creo que esta persona está tomando una decisión ridícula y política; primero culpa a la herramienta (Linux) por el uso que se le da y segundo, si ese fuese un motivo realmente válido:
¿No sería momento de dejar de usar Internet tambien porque fue desarrollada sobre conceptos militares y financiada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos (DARPA)? y, los desarrollos como SELinux (FAQ no oficiales) ¿No deberían dejarse de lado por tener contribuciones de tecnología del DoD o de la de NSA?

Pocas veces ví un artículo en los medios con el que comparta tantos puntos de vista. "The Economist: More balls through Windows" analiza las ventajas y desventajas que tiene Linux hoy en día para llegar al desktop en las PC´s; mencionando incluso la oportunidad que la demora de Longhorn, la próxima versión de Windows, abre para Linux y otros OS, pero haciendo hincapié en puntos como instalación, aplicaciones, GUI y otros tiene, a favor y en contra Linux.

Aunque The Economist es una de las pocas publicaciones que sigo con "devoción" por su fusión entre teoría y hechos, siguen sorprendiendome por su capacidad de resumir tendencias globales en conceptos claros y simples de entender.
Nota, el resto de la nota es Copy&Paste en caso que no puedan acceder a la noticia
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Hace un tiempo Microsoft, está tratando de dejar de lado las comparaciones "filosóficas" entre Open Source y sus productos; lo que una empresa necesita siempre son hechos y comparaciones coherentes para poder ver realmente donde un producto u otro pueden sumarle VALOR a su negocio.

El ya famoso Get The Facts, mostró un poco de esto y ahora un nuevo informe de Microsoft busca demostrar las ventajas de MS Office contra OpenOffice en una comparativa muy interesante y muy específica. (Versión PDF o Versión HTML).

Es interesante, parece que por primera vez empiezan a darse cuenta, ambas partes que, para las empresas, lo importante es el Valor y no las posiciones filosóficas o extremas.

Hace un tiempo reseñe Los números de SCO en base a sus presentaciones oficiales a las autoridades de Estados Unidos.

En ese momento, todos pudieron ver claramente, y con pruebas, que se salvaron de la bancarrota gracias a compañias que respetan los derechos de propiedad intelectual como:

"Microsoft.. en el último trimestre pagó (a SCO) u$s14 millones de dólares por licencias de Linux....O sea u$s14 millones de los u$s24 millones en ingresos (de SCO) del último trimestre

Ahora según un memo de la OSI vemos que el esquema de ingresos de SCO tiene una base mucho más sólida que la que todos suponen, ya que Microsoft está recaudando alrededor de u$s 86 millones para SCO a través de referidos como por ejemplo "Baystar Capital", quien en 2003 ya le había acercado u$s 50 millones a SCO

Afortunadamente, para SCO, esto le permite seguir con su estrategia de litigar contra Linux y afrontar los costos legales que eso implica.

1- Por un lado SCO presento el listado completo de las líneas de código de Linux que, de acuerdo a su versión, son de su propiedad intelectual.
Sinceramente es imposible que yo pueda opinar sobre el tema coherentemente, pero, definitivamente, este listado y los detalles le deben servir a los saben... o están pensando en problemas de licencias.

2- Por otro lado, en Kuro5hin hay una nota interesante a anotaciones en el código de Win2k "robado"; profundizando más de lo que yo hice antes y mirando ciertas anotaciones, me surge una gran duda... ¿No es que era innecesario partir Microsoft en dos, porque las unidades de "Aplicaciones" trabajaban casi sin compartir info con la unidad Windows?

Hablamos mucho de programas Open Source y Linux y a veces, hay algunas confusiones sobre que es, realmente un programa Open Source. Parte de la confusi󮬠quizás¬ venga de la traducció® ¬iteral de "Free Software" que en Inglés puede ser Software Gratis o Software Libre (algo totalmente diferente).

Y aunque no hay error conceptual al hablar de Software Libre, que mejor que ir a la fuente y traducir exactamente la definició® ¤e ¿Que es Open Source?

Update: Un ejemplo de lo estricta que es la definicion con la licencia de Apache 2.0
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En algunos círculos, se menciona como un potencial problema de Linux, la posibilidad de que en algún momento sea imposible mantener un seguimiento de todas sus versiones, modificaciones y colaboraciones al OS.

Sin embargo creo que esa posibilidad de customización "extrema" (algo a lo que no pueden acceder los sistemas propietarios) es una de las ventajas más grandes que tiene Linux, y el mejor ejemplo es Knoppix.

Update una interesante lista completa de "Distribuciones live CD" (Via /.)
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Así como la confianza es uno de los pilares de éxito de una comunidad online. El peer-review es el pilar del Open Source en cuanto a seguridad, por más que algunos traten de mostrarlo como algo destructivo para las TIC.
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Todo el mundo ya sabe quien es SCO, la empresa que está haciendo juicio a IBM, NOVELL, Red Hat y otros por "usar código en Linux cuya propiedad intelectual nos pertenece". También sabrán que SCO es la que envió cartas a más de mil empresas (muchas son del Fortune 500) diciendo "están usando Linux, y Linux viola nuestros derechos de propiedad intelectual; compren nuestra licencia de uso o los llevaremos a juicio".

Sin embargo pocos saben que en el 2002, Caldera la valuación de la empresa era de u$s 5 millones y que actualmente está alrededor de los u$s 220 millones.
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En un momento Novell fue el rey de las redes corporativas, su Novell NetWare era el estándar para que una red dentro de una empresa funcionara. En realidad NetWare fue el primer programa armado, para la plataforma Windows, para que una LAN funcionara con un file-server, exisitieran permisos, usuarios, etc. centralizados y simples de usar.

De las LAN a las WAN, el paso de Novell fue siempre como líder del mercado.. pero un día no entendieron que el mercado cambiaba y se encontraron que debían competir con Microsoft y su NT como sistema para redes, que como siempre, empezó a incluir algunas de las funciones de NetWare gratis en el OS.

En menos de 10 años, pasaron del 75% del market share de sistemas para redes... a menos del 10%, porque pensaron que podían competir contra MS; sin embargo desde la ida de Eric Schmidt (ahora en Google) comenzaron una estrategia, desde mi punto de vista genial.

Se definieron finalmente a alinearse 100% con el Open Source, compraron Ximian y SUSE Linux, lograron el apoyo de IBM, Dell y HP y comenzaron una reconversión de esas que no se ven muy seguido.
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El Juicio SCO-IBM está en un período de presentación de pruebas y SCO (la empresa que demanda a IBM) sigue hablando y hablando. Hace unos días lanzaron un comunicado de prensa diciendo literalmente:

Si los vendedores de Linux están tan seguros de su propiedad intelectual pongan la plata donde están sus palabras y ofrezcan seguros de indemnización a sus clientes

Pero eso lo dijeron antes de entregar pruebas a la justicia... menos de 48 horas después veo que NOVELL ya ofrece esa "indemnización".

Algo esta pasando, y creo que esto es que las pruebas que presentaron son realmente malas, y que NOVELL demuestra (al menos en el mercado de Linux) que quiere recuperar su esplendor.

Update 20/01/2004 ahora Red Hat también tiene su programa de "Seguro"

Un poco de background.
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Microsoft pegó un giro corporativo al armar un micro-sitio para lanzar su nueva campaña anti-linux. Con el tagline "Windows tiene un más barato TCO y tiene mejor performance que Linux", esperan hacer (finalmente) algo lógico en la batalla contra el pinguino.

Hasta ahora, escuchamos a Ballmer (Steve, el CEO de Microsoft) decir que "linux es una amenaza al capitalismo"; a Gates decir que "la licencia GPL es una amenaza a la colaboración entre desarrolladores" y cosas similares; ahora su nueva estrategia es convencer a posibles clientes dandole datos duros sobre performance y costo, sin embargo no creo que esta sea la mejor estrategia.
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En slashdot aparece un artículo referenciando a una de las nuevas iniciativas de Mark Shutthleworth (envidio todavía su viaje a la ISS) las "Bounties" (una traducción literal sería recomensas).

Donde básicamente se pone una recompensa por código (o un batch file o un programa) que solucione alguna necesidad específica que un programa de Open Source no cubra por ejemplo algo que simplifique el archivado en Thunderbird; al mismo tiempo tiene recompensas (aunque suena más a donaciones) para darle fondos a proyectos específicos y más grandes.

Pese a que esto me parece una idea genial, puede terminar siendo algo, que a nivel estratégico, termine hundiendo iniciativas de OS.
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En muchos proyectos Open Source, pareciera que existe una regla no escrita que condena el uso de un mensaje adecuado de marketing para explicar con claridad el producto.
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