Redes Sociales

Finalmente LinkedIn anuncia que abre su plataforma y crea un set de APIs llamado Intelligent Application Platform compatibles con Open Social, el estándar abierto de desarrollo de aplicaciones para sitios sociales que apoya Google.. pero con un giro creativo.

Es obvio que esto viene a competir con Facebook F8, el paso siguiente de la red basada en contactos universitarios era expandir su mercado y luego ofrecer la posibilidad de "profesionalizar" las relaciones armadas dentro de su site (ese omnipresente Networking que parece ser la palabra de moda) lo que es el mercado natural de LinkedIn.

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Según el NYT hay más de 1500 perfiles de Facebook que están usando sistemas de publicidad externos, esto es que no tienen nada que ver con Facebook y que meten banners de terceras partes en su perfil para ganar plata con eso algo prohibido por lo tos.

Es interesante ver que recién ahora aparece el debate sobre ¿Quien se beneficia con el contenido creado por los usuarios? digo, si uno crea el contenido (en este caso la red sobre la que monta su éxito facebook) ¿porque no aceptar que uno trate de monetizar ese tráfico? ¿Es la estrategia de revenue-sharing que implementan los sitios de video online la única alternativa o existe alguna otra alternativa?

No cabe duda que el proveedor de la infraestructura que uno usa para "crear" contenido (sea videos en YouTube, fotos en Flickr, redes o grupos en Facebook) debe ganar plata sino esos servicios sociales no existirían pero ¿si un usuario empieza a generar mucho tráfico en el sitio de un tercero no debería, también, tener la posibilidad de monetizar su aporte a la comunidad?

Es genial la nota de Cory Doctorow: How Your Creepy Ex-Co-Workers Will Kill Facebook sobre el porque uno va saltando de red social en red social

As more users flock to it, the chances that the person who precipitates your exodus will find you increases. Once that happens, poof, away you go -- and Facebook joins SixDegrees, Friendster and their pals on the scrapheap of net.history.

Y no deja de lado el problema de aceptar o no una invitación de "amigos" ¿que hacer? ¿aceptás a todos con lo que tu red terminaría perdiedo sentido o rechazás invitaciones de los que, realmente, no conocés y te convertís en un amargo?

¿Cuantas veces aceptás un pedido porque conoces realmente a esa persona, cuantas veces lo aceptás para no ser visto como un pendejo-creido-agrandado y cuantas los aceptás porque queres hacer "networking"?

Por eso la frase final me parece genial, porque a veces terminás navegando con 500 contactos (y aca metan el servicio que quieran, Facebook, MySpace, Twitter, Blogrolls, etc.) que no tenés ni idea de quienes son pero "si no los acepto se enojan y si los borro es una declaración de guerra" que algunos se toman muy en serio y, cuando te cruzan offline, te reclaman.

Vale la pena leer la nota completa: How Your Creepy Ex-Co-Workers Will Kill Facebook porque puede ser vista como un acercamiento a una debilidad de las redes sociales que nadie toma en cuenta.

Finalmente Facebook tuvo que modificar su programa de publicidad luego de la pesadilla de relaciones públicas que estuvo sufriendo desde el mismo momento que presentó Facebok Beacon y la idea de los Fansumers que, desde un primer momento, me pareció ridícula e invasiva.

La idea de publicidad con acciones sociales, desde el punto de vista que son grupales, donde la privacidad del usuario pierde valor al dotarla de un opt-out en vez de un opt-in, es invasiva y comercialmente prepotente.

Y repito lo que dije cuando se presentó este producto facebook beacon "Si no lo manejan con cuidado van a terminar estropeando la experiencia de uso de la red social" porque, sin entrar en debates de segmentacion o utilidad, ¿desde cuando te interesa que todos los anunciantes sepan que compras, que usas o que disfrutas al compartirlo con tus amigos?

Actualización: acá hay un excelente timeline de como fue cambiando Beacon

Actualización Oficial: Mark Zuckenberg admite los errores

Finalmente Facebook presentó la otra parte de su plataforma publicitaria, llamada muy creativamente, Facebook Ads y, así como Facebook Flyers Pro se me hacía una idea excelente, esta me parece al menos floja por no decir... ridícula.

De los 4 puntos presentados, hay 2 que al menos son copias de la estrategia d MySpace pero en un contexto diferente y donde, aunque la idea de representar tu amor/odio hacia más es buena, no le veo demasiado sentido. Digo ¿no es más lógico estar en MySpace una comunidad montada alrededor de la música como objeto social y sumar a Maverick Records y a Madonna en tu lista de "amigos"?

Porque eso es exactamente lo que los Fansumers (si, de Fan y consumers) es exactamente eso sin ningún tipo de cambio como pueden ver en la imagen de arriba... ¿donde empiezan los cambios? En que, cuando hagas una "accion social" esta se replicará en tu feed de acciones Distribution through the Social Graph y todos tus amigos podrán verlas y en que las empresas podrán publicitar segmentando por "accion" Ads with Social Actions

Antonio lo traduce bien: "Otro ejemplo, te declaras seguidor de las películas de Woody Allen: si compras la entrada o haces una crítica, tus contactos serán avisados en el newsfeed. Esto será potenciado gracias al "proyecto Beacon", por el que terceros permitirán a sus usuarios enviar información a su perfil Facebook: lo que compras en Amazon o eBay, lo que ves en Joost, lo que valoras en TripAdvisor..."

En definitiva, la idea en sí tiene algunas cosas buenas, otras ya vistas y sin sentido, y finalmente algo (los "Ads with Social Actions") que si no se manejan con cuidado van a terminar estropeando la experiencia de uso de la red social.

Nace una nueva red social, Kickstart que tiene un par de particularidades; primero viene de la mano de Yahoo!, por otro lado está totalmente orientada a encontrar trabajo apenas salís de la universidad o del college y, finalmente, parece tomar conceptos de LinkedIN y de Facebook para hacer una red social totalmente profesional.

De LinkedIN toma la idea de una red social orientada a los contactos profesionales y la búsqueda de trabajo, pero agrega perfiles de empresas, ejemplo: Ogilvy y agrupa a sus empleados o ex-empleados en torno a la empresa... pero, también, a través del colegio donde fueron, lo que lo separa de LinkedIN.

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Es la noticia de la semana; Microsoft invirtió u$s240 millones para comprar el 1.6% de Facebook, dándole a esa red social una valuación de u$s15.000 millones y confirmó los rumores que habíamos leído hace exactamente un mes.

¿Para que va a usar esa plata Facebook? Básicamente para contratar más gente, abrir operaciones internacionales y, lo más interesante, ampliar su programa de publicidad Facebook Flyers que es, conceptualmente, mucho mejor que cualquier otra herramienta de segmentación que hay en el mercado..

El único site capaz de tener tanta información "real" de sus usuarios es LinkedIN y ni Orkut ni MySpace pueden pensar en hacer algo similar.

¿Para que quiere Microsoft esa participación en Facebook? Para tener un pie en un negocio que no puede comprar 100%. De hecho coincido con Rob Enderle, esto NO es tanto una decisión basada en fundamentals económicos como una basada en algo personal de Microsoft que es no quedarse más afuera de los deals importantes y necesita posicionar su AdCenter de una vez por todas.

Y antes que digan "pero son u$s240 millones".. tengan en cuenta que, en el último informe financiero, Microsoft tiene u$s36.000 millones en cash y short term investments y que u$s240 millones es menos de lo gana en una semana fiscal. Y, si no me equivoco, es más o menos la misma estrategia que siguieron con Apple hace unos 5 o 6 años.. invertir, entrar en su negocio, y tener un pie en la "competencia".

En fin, felicitaciones a Mark que a los 23 años tiene papeles que dicen valer u$s6000 millones ;)

A través de Tecnorantes llegó a Facebook Flyers Pro la nueva herramienta de publicidad de Facebook que te permite segmentar la audiencia a la que le apuntas de una manera que todo marketinero debería amar.

Y esta herramienta vió la luz cuando Facebook salió a buscar googlers en su red, por eso pudieron elegir que se le muestre a empleados de google, de x edad y etc.... de hecho, hagan un ejercicio y luego de entrar en este link vayan eligiendo opciones y vean como te da, en tiempo real el número de usuarios al que te estarías dirigiendo.

Lo interesante es que, esta red esquiva el problema tipico de estas herramientas: la falta de confiabilidad en los datos cargados por los usuarios porque, al ser una red social, si empezás a falsear datos son tus propios contactos los que no podrían encontrarte o los que se darían cuenta que estás mintiendo.

¿Que existe un porcentaje que no completa sus datos? Seguro, pero al no completarlos no entran en la segmentación y tu único problema es que se escaparían del alcance de tu campaña algo que no se refleja en tus costos como el problema del click-fraud.

En definitiva, vuelvo un poco a lo mismo que le ví siempre a Facebook como ventaja sobre el resto, cuando tenés una audiencia agregada con mayores barreras de entrada que en otros sites (Facebook antes no era "abierta") y podés segmentarla sobre datos fieles, tu potencial de ingresos es mucho más grande que los del resto.

Una nota en el New York Times hizo que vuelva a ver aSmallWord una red social solo para ricos... una especie de millonarios en plan 2.0 donde los grupos que uno puede fundar son sobre jets privados, mientras que en MySpace son sobre música y en Facebook son de lectores de tu blog o de Latin Lovers :P

Lo interesante es que, aunque te parezca snob, el site es lo suficientemente exitoso para que pese a ser sólo posible acceder con una invitación doble.. la aceptación de nuevos miembros está cerrada por el momento. El esquema completo de la red social está muy bien pensado, aunque cuenta con ciertas ventajas como ser el número reducido de personas (apenas 150.000), la distancia promedio entre ellos (es de solo 3 pasos, que es menos de la mitad de la distancia en otras redes sociales) y, la otra gran ventaja que tienen, son los anunciantes que pagan cifras similares a las que ponen para aparecer en una red con millones de miembros lo que implica una mejor monetización de los contactos y, si en algún momento aparece un LVMH con ganas de comprarlos... seguramente pagarán un premium sobre el resto de las redes sociales ;)

Un tema al margen que estas cosas están empezando a mostrar es que hay un mercado gigante para redes sociales de nicho, con la misma lógica de la publicidad y microcomunidades formadas alrededor de algunos blogs, puede ser una buena extensión online de algunos emprendimientos... además de ser una posibilidad gigante para que servicios como Ning o Corank empiecen a crecer ;)

Otra empresa de medios que se mete en las redes sociales, Warner Bros. prepara el lanzamiento de T-Works que, por lo que se está viendo, va a usar todo el universo de personajes de WB como diferenciador.

Algunas cosas interesantes del proyecto: va a ser monetizado unicamente con publicidad; van a usar todo el arsenal de comics que tienen en su portfolio (Warner Bros. Animation, Looney Tunes, Hanna-Barbera y DC Comics) lo que implica desde Scooby-Doo hasta Superman; y el uso de estos contenidos con copyright van a poder ser usados como avatares, widgets y otras formas de uso en "la vida digital de los miembros de la comunidad" lo que se traduce en crear contenidos propios para usar en sitios como Facebook o MySpace... ¿se viene una mini-apertura en Warner?

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Interesante iniciativa de Microformats.ORG: Social Network Portability que trata de resolver la molestia de los perfiles en diferentes redes sociales:

¿Porque cada sitio de redes sociales o comunidades te fuerza a:
* re-ingresar todos tus datos personales (nombre, mail, cumpleaños, URL, etc.)?
* re-ingresar todos tus amigos? (conexiones o contactos)
* elegir nuevamente la aceptación de notificaciones o no?
* preferencias de privacidad?
* volver a bloquear a los trolls?

En realidad la respuesta a todas esas preguntas es que los datos de los usuarios y las conexiones entre ellos son lo que da valor a cada red social o comunidad online y es casi imposible pensar que todas van a querer unificar el formato de ingreso de datos para que, cuando un usuario lo decida, pueda cambiar de red casi sin esfuerzo.

Pero, más allá de ese "pequeño inconveniente" la idea de usar microformatos para tener un perfil online unificado a nivel global sería realmente cómodo y poder usar cosas como el XFN para representar las relaciones con el resto de mis contactos (tip: si usás WordPress podés ver un esquema básico en el Blogroll) o un hCard para datos personales.

Y, como todo se hace en XHTML, al sumarte a una nueva red social, solo tendrías que "subir" o "importar" un fichero y todo resuelto; al menos lo básico, incluyendo tu red, a partir de ese momento es donde cada red social debería ofrecerte algo que sea de valor agregado como para que no te vayas a otra red similar ;)

Links relacionados: El GranComo hizo un excelente resúmen de microformatos; Structured Blogging es un ejemplo de microformatos para blogs y hay un plugin de microformatos para Firefox

Facebook compró Parakey la empresa que fundaron Blake Ross y Joe Hewitt, cofundadores a su vez de Firefox, y que busca armar una plataforma híbrida entre los contenidos de tu disco rígido y una comunidad online.. ¿les suena? Es similar a la idea de una plataforma como la que está armando Facebook para crecer pero extendiendola a documentos, mails, y todo lo que tengas en tu PC.

Y si eso no les parece un detalle Web 2.0; Parakey está todavía en beta cerrada, pero ya recogió capital semilla de Sequoia hace un par de años y se vende sin tener un producto "en producción"; más allá de este "detallecito" la idea es realmente buena, porque abre totalmente el juego de Facebook al resto: una plataforma totalmente abierta donde manejen las relaciones sociales de la gente.

Y la competencia no termina con mySpace, sino que toma a LinkedIn y cualquier otro servicio, sitio o idea, que quiera usar las relaciones y contactos entre la gente para montar un modelo de negocios... y si la idea de Facebook como plataforma no parece interesante, miren en Techmeme todo lo que se escribe sobre el tema.

Leo en la BBC un interesante estudio de una estudiante de Doctorado en la School of Information Sciences at UC Berkeley comparando las clases sociales que forman parte de Facebook y de MySpace; los usuarios de facebook son de hogares con mejores ingresos y que, luego del colegio secundario continúan sus estudios mientras que, los de MySpace, en general consiguen un trabajo en vez de entrar en una universidad.

En realidad, aunque está lógica esté dada por el propio origen de facebook que nace como una red social pensada para el "universo estudiantil" de USA (universidades y high-schools), sería bastante interesante analizar si hay una "brecha social" dentro de los usuarios de los diferentes servicios o redes sociales más allá de los temas específicos de los mismos (por ejemplo: fotolog vs flickr; Twitter vs. Jaiku; etc.)

Parece que el éxito de Facebook al abrir su plataforma está generando seguidores; ahora LinkedIn quiere abrir su propia plataforma para que los desarrolladores y la Web 2.0 los tomen como base para apalancar nuevos servicios sobre su comunidad de usuarios.

Y más allá de los peligros de basar tu negocio en la comunidad creada y mantenida por una tercera parte es bastante interesante ver que pese a que "internet como plataforma" es lo que pone el 2.0 en la web 2.0 todos empiezan a abrirse luego de asegurarse primero el ownership de la comunidad online que todos quieren luego monetizar o no, porque convengamos que hay servicios muy divertidos, llamativos, etc pero que jamás van a generar un dolar.

Volviendo al tema del post, creo que va a ser muy interesante ver la pelea entre LinkedIn y facebook por el liderazgo de las "redes sociales profesionales" porque hacia ahí es donde parece dirigirse facebook junto a los usuarios universitarios que fueron su primer nicho de mercado... estos crecen y empiezan sus carreras y facebook está en un lugar ideal para dejarles ampliar su perfil y empezar el relacionamiento "profesional" dentro de los mismos.

El Pew Research Center hizo un estudio llamado Social Networking Websites and Teens [PDF] con algunos resultados bastante interesantes. Aunque su metodología se limitó a paneles telefónicos y con una definición muy clara

"red social como sitios donde uno puede crear un perfil y conectar ese perfil con otros a fines de formar una red personal explícita. Y dimos como ejemplo dos sites: Facebook and MySpace.

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En el New York Times hay una nota GENIAL sobre el fracaso de Friendster y como, pese a seguir perdiendo audiencia en un momento en el que todos crecen, los inversores siguen poniendo millones en el proyecto.

La nota en si me parece realmente buena porque muestra que, luego de rechazar los u$s30MM que Google le ofreció en 2003 hoy no ueden venderla ni en u$s20MM y que el sitio tuvo todas las oportunidades de ganar; los mejores fondos de inversión, la ventaja del "first-mover", el branding, un panel de asesores con gente que estuvo en los mayores sucesos de internet... e incluso la de google con un pago en stock options que hoy valdrian más de u$s1000MM.

¿que pasó? La nota es muy larga, pero en resúmen: el site jamás funcionó como debería con algunas páginas demorando 40segundos en cargar mientras seguían pensando en agregar nuevas funciones; cambiaban un CEO cada 6 meses con el cambio de estrategia que eso implica y el fundador se creía el rey del mundo; se reían de MySpace porque era muy "amateur" o porque no había restricciones para navegar por perfiles...

Veo algunas similitudes con Facebook que sigue dándole vueltas a la oferta de Yahoo! por mil millones y me pregunto si no van a ser el próximo "poster-child" del fracaso en Silicon Valley. Ah, un dato al margen Yahoo! tampoco puede vanagloriase mucho porque, en su momento, rechazó comprar la tecnología de busqueda de google por u$s1.3 millones.

Muchos de nosotros conocemos a MySpace porque es uno de los sites, 2.0/social/garage que más caro se vendió; de hecho ese sitio le dió a la FOX la posibilidad de amagar a pelearse con todos, desde YouTube hasta Flickr y, de hecho es la que disparó los precios de muchas empresas.

Y lo interesante de esto es que, los que seguimos las "redes sociales" vimos como el fundador salía de la nada, desde su garage y hacía crecer el site en base a contactos, viralidad y "buena onda"... pero parece que la realidad es otra e incluye spam, empresas de dudosa legitimidad y algunas mentiras.. todo aparece porque ValleyWag hicieron una investigación sobre la historia de MySpace.

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Facebook quiere u$s2 mil millones por su venta y esto puede convertirse en la confirmación de que "la burbuja" vuelve.

Para los que no lo conocen Facebook es un sitio de redes sociales orientadas, divididas y armadas por colegios y universidades de los Estados Unidos; básicamente permite que te conectes en un ambiente similar a MySpace u Orkut, pero con más orden. El sitio se hizo público hace dos años y el tema no es lo que pidan, sino lo que le estan ofreciendo y rechazan: u$s750 millones cash!

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