El 13 de Marzo de 2024 el Congreso de los Estados Unidos pasó la resolución H.R. 752 dándole a Bytedance la orden de vender TikTok o serán bloqueados en Estados Unidos. Ahora está a disposición del Senado, y Joe Biden la firmará y será ley. Mientras que muchos imaginan que esto es simplemente para mantener el predominio de las redes sociales de USA a nivel mundial, la realidad es más compleja: seguridad nacional, privacidad, intereses económicos y la rivalidad geopolítica.
¿Por qué contra TikTok?
- Preocupaciones de seguridad nacional: esto es el tema clave. Funcionarios estadounidenses temen que la empresa matriz de TikTok, ByteDance y que tiene su sede en China, podría ser obligada por las leyes chinas a entregar datos de usuarios estadounidenses. Esta preocupación surge de la Ley de Inteligencia Nacional de China que requiere que las compañías cooperen con el trabajo de inteligencia estatal. Solo imaginen la profundidad que el espionaje o la desinformación pueden alcanzar si el gobierno recibe absolutamente todo.
- Privacidad de datos y seguridad del usuario: relacionado con la seguridad nacional están las preocupaciones sobre la privacidad de datos y la seguridad de los usuarios, particularmente niños y adolescentes que forman una parte significativa de la base de usuarios de TikTok. Hay temores sobre cómo la aplicación recopila datos y el potencial para que estos datos sean mal manejados o utilizados para vigilancia y propaganda.
- Tensiones geopolíticas: el tema de TikTok también se ve a través del prisma de la rivalidad geopolítica más amplia entre EE.UU. y China. Las acciones del gobierno de EE.UU. contra TikTok son parte de un contexto más grande de tensiones crecientes entre las dos superpotencias, que abarcan disputas comerciales, competencia tecnológica y modelos de gobernanza diferentes.
- Intereses económicos y competencia: y aunque diga que esto no es central, también, es claro que hay un trasfondo de proteccionismo económico en los esfuerzos por limitar la influencia de TikTok. Con el enorme éxito global de TikTok, representa un competidor formidable para las plataformas de redes sociales de EE.UU.
¿Hay precedentes de empresas forzadas a vender o ser prohibidas?
El caso de US vs TikTok no es aislado: recuerden el caso de Huawei y su infraestructura de telecomunicaciones. Sus equipos fueron prohibidos o restringidos, no sólo en Estados Unidos, sino en Australia, Reino Unido y parte del Commonwealth.
De nuevo el focos es la seguridad nacional y las tensiones geopolíticas (QUE NO VAN A DEJAR DE ESCALAR A PUNTOS INCREÍBLES COMO LAS GRÚAS DE LA INFRAESTRUCTURA DE PUERTOS), mucho más claras en un proveedor de infraestructura; en términos simples: todas y cada una de las comunicaciones de varios Estados pasaban por un caño que tenía lazos con el Gobierno de China. ¿Necesito explicarlo mejor?
Quizás nos hemos olvidado pero en 2020 el presidente Trump, en otro de sus fracasos políticos, trató de forzar la venta de TikTok a algún gigante de USA.
Pero para ser justos, y para entender el contexto de esto, hay que recordar que el gobierno chino bloqueó el acceso a Meta (en ese momento Facebook) y a Twitter, entre otros, desde 2009 por cómo se dieron a conocer la protestas de Urumqi y, desde ese momento, hubo un apoyo coordinado del CCP para bloquear redes sociales y generar mercados con pocos competidores y controlados por ellos.
Splinternet: un futuro fragmentado que no conocemos
El término "Splinternet" es un neologismo para una Internet dividida (split Internet), un futuro en el que Internet estará dividida a lo largo de líneas nacionales o regionales, con diferentes reglas y regulaciones gobernando el espacio digital en diferentes partes del mundo.
Cualquier persona que haya viajado a China conoce lo diferente que es la experiencia al navegar Internet, al utilizar servicios o hasta para hacer pagos; y así como uno admira técnicamente (y a nivel inversiones) el concepto de las super-apps donde uno tiene su vida; el lado B de esto es que hay un switch donde el gobierno conoce literalmente todo de vos y puede desconectarte en un click.
Pero volvamos a lo estratégico: las prohibiciones chinas en las redes sociales occidentales como las acciones contra TikTok en EEUU contribuyen a la fragmentación de Internet global y esto va a generar desafíos que son increíbles:
- Empresas, teniendo que adaptarse a frameworks legales diferentes en cada mercado; el caos que la GDPR causó pero multiplicado por 10 con los costos asociados a tener diferentes presencias físicas y hasta teniendo que recortar accesos porque, como ejemplo, la GDPR puede tener conflicto con el CCP en términos de privacidad.
- Usuarios, y vuelvo al ejemplo de usar Internet/apps/infraestructura en China vs Occidente, pero además esto puede crear una balcanización donde los países fuera de los 3 dominantes vivan una brecha digital aún peor.. y con sus datos personales como moneda de cambio.
En definitiva, la controversia sobre TikTok en EE.UU. es un paso más en una batalla que no muchos están prestando atención, es una controversia multifacética, con tensiones geopolíticas más amplias con China, y el resultado de esta controversia tendrá implicaciones significativas para la política tecnológica internacional, las relaciones entre EE.UU. y China, y la economía digital global.
China es el primero en condicionar qué se puede decir y qué sitio acceder, ellos ya viven en una splinternet desde hace mucho tiempo. Tarde o temprano eso iba a influenciar a otros gobiernos antagónicos con China ¿Por qué te tengo que dejar pasar impunemente si no permitís lo mismo? Hasta hay una cuota de reciprocidad lógica ahí, todo va, claro, en contra de la idea original de Internet, pero eso ya es norma desde que se permitió que grandes monopolios concentraran todo, especialmente en móviles, o el ejemplo del monstruo en que se transformó Google.
Esto es tan sólo otro paso más en un camino inevitable, no me sorprende, se tardaron mucho más de lo que esperaba