Jeff Bezos, 2004 Annual Results
“This focus on free cash flow isn’t new for Amazon.com. We made it clear in our 1997 letter to shareholders—our first as a public company—that when “forced to choose between optimizing GAAP accounting and maximizing the present value of future cash flows, we’ll take the cash flows”
Esta frase y este foco convirtió a Amazon en el estándar de facto para comparar precios online… nadie que compre online deja de revisar al menos el precio del producto en Amazon aún sin saber que, dinámicamente, este precio es capaz de cambiar 20 veces en un sólo día y tener una variación superior al 10%
Ups, sorpresa, el margen de la competencia es su oportunidad pero eso no significa que sea el precio más barato existente; de hecho si uno toma en cuenta variables como el costo de la suscripción a Prime, el costo de envíos y otras cosas quizás… descubra que Amazon no es el más barato producto por producto.
De hecho la competencia entre retailers por conocer los precios de la competencia y modificar los precios propios está tan automatizada y algoritmizada que Amazon pidió una patente para un sistema de encriptación de precios para que sólo puedan ser vistos por humanos y no por bots…
Hay una nota realmente buena en Reuters sobre la carrera de armas que hay entre los retailers globales analizando precios de todos los productos en catálogo de cada uno de sus competidores en rangos de tiempo que no sobrepasan los 20 minutos para no ser más caros ni por 0.50$ con tecnología increíble de crawling e insights. [Amazon trounces rivals in battle of the shopping ‘bots’]
Ahora, lo interesante de eso es como Amazon puede jugar con los márgenes de ganancia ya que casi no las genera y el mercado se lo premia, mientras la competencia debe mostrar ganancias o su capitalización de mercado sufre ¿imaginan a Walmart mostrando décimas de 1% de ganancia para ganar mercado y que su acción no se auto-destruya?
Y mientras los consumidores aprovechan esta guerra de precios (que repito, no es lineal y muchas veces usan esos algoritmos para aumentar márgenes) la cadena de proveedores está empezando a sentir la presión de una forma realmente extra [Amazon and Walmart are in an all-out price war that is terrifying America’s biggest brands] y que, sinceramente, no sé cuan sostenible es en el largo plazo.
Siendo honestos, CPG es una competencia pura y dura de precios pero en otros productos la gente está dispuesta a pagar más por la “experiencia sin fricción” de estos gigantes y ahí es donde ellos ganan mercado sobre el resto.
Creo que el corolario a “Tu margen es mi oportunidad” debería ser “mientras el mercado me permita enfocarme en el crecimiento a largo plazo, porque sino no puedo sostenerlo” más que el nuevo “Profits are what you get when you run out of ideas.” – Bezos