Denken Über 
Foursquare esta levantando una nueva ronda con una valoración de u$s 250 millones bastante menos que los u$s 650 millones que había logrado en una ronda hace dos años… Y aunque la noticia parezca mala, el sólo hecho de que alguien que para muchos era un muerto viviente logre esta valoración no es tan malo.
Personalmente sigo sosteniendo que como “discover & share” la App está muerta pero su transformación a un proveedor de soluciones de datos puede ser su única salida… A una adquisición ;)
Hace unos días hay una nota interesante de VB: Will the check-in survive? Foursquare’s controversial relaunch, by the numbers donde se ven los números en caída de Foursquare y Swarm desde el lanzamiento de la segunda y pese a que me pregunto si Foursquare va a sobrevivir a la caída de usuarios antes de lograr ser un competidor serio para Yelp… me preocupa más si el chck-in como “idea/acción-social” sobrevivirá la caída de Foursquare.
Finalmente podés descargar Foursquare 8.0 que es la evolución final de su ruptura con el modelo de checkin para enfocarse en competir con Yelp separando total y absolutamente las recomendaciones de tu checkin en lugares… para que lo hagas en Swarm y
¿Que la nueva versión saltó 500 puestos en el AppStore? Puede ser, solo me gustaría ver datos reales de uso, de creación de tips, de checkins (en Swarm) y de MAUs para ver si en serio esta estrategia les resulta y @dens sabe más que todos :)
Uso Foursquare hace años, uso Yelp hace años, usé SwarmApp por 3 minutos y no termino de entender que es lo que Foursquare está haciéndonos. En un momento la gente de Foursquare se dió cuenta que no podía monetizar como se esperaba de una empresa que tiene u$s120 millones de fondos de inversión y una ronda de u$s40 millones en deuda y se les ocurrió… dividir su comunidad.
A la vuelta de mi viaje a San Pablo recibí este mail de Foursquare donde me preguntan como me fué el viaje y me dan un listado completo de mis checkins y un link directo para dejar un TIP donde no había dejado ninguno… por primera vez me tomé media hora y deje los 5 tips en lugars donde nunca había comentado (ie: Mangiare o Sakagura A1) y extrañamente traté de hacerlos útiles para “extranjeros” [1]
Bloomberg publica un rumor según el cual Foursquare estaría cerrando una inversión estratégica de Microsoft luego de su última ronda de inversión que fue de u$s41 millones en deuda convertible sobre una valuacion de u$s600 millones… hace un año :)
Finalmente Foursquare logró integrar sus datos en el ad-exchange de Turn Retargeting y así dar un paso para monetizar los datos de su plataforma lo que ya estaban presentando a anunciantes y agencias desde Mayo (esta presentación era de esa época pero cambió un detalle) pero recien ahora logran su primer paso.
Foursquare lanzó Time Machine una herramienta de visualización bastante interesante que toma todo tu historial de check-ins y te los muestra en un gráfico bastante completo y supuestamente predice donde podés ir a descubrir buenos lugares con tus próximos checkíns.
Sigue adelante el plan de Foursquare para monetizar su plataforma y esta vez salta a las transacciones en vez de a la publicidad tradicional; con Foursquare 6.3 cuando un usuario use el producto para buscar un lugar para comer o hacer algo va a ver anuncios con tres particularidades:
Y es interesante en serio porque cada “jugador” parece salir ganando:
Me gusta como el recorrido empieza a tener más sentido aún; desde su alianza con American Express al momento de ver al mismo Square como competencia de Foursquare y ahora, si esto logra escalar, le permitiría tener éxito donde las cuponeras fallaron… y multiplicar su valor exponencialmente.
Via: AdAge
Esta imagen que ven arriba es una visualización de la actividad de Square, la empresa de pagos móviles, en una hora cualquiera en USA. Cada punto representa el volumen de pagos realizados por usuarios del servicio en diferentes locales, el tamaño del círculo representa la cantidad de transacciones y el color muestra la categoría de comercio (desde médicos hasta barberías).
Si uno hiciera una visualización de este tipo de actividades usando Foursquare, el servicio de geolocalización, vería más actividad pero esas no implicarían transacciones comerciales; para ponerlo más simple mostrarían, tal vez, un mejor entendimiento de donde paso el tiempo pero no mostrarían donde gasto mi plata… y así, Square vs Foursquare no es una idea tan loca
Se lanzó la nueva versión de Foursquare, el servicio de geolocalización que muchos usamos, con dos detalles en mente: mejorar la experiencia de uso simplificando los pasos y abrir la app a más datos.
Lo primero se ve claramente en la nueva interfaz mucho más simple (al menos en iOS y hoy lanzandose en Android y Blackberry) con cuadrados y menos botones (de hecho la barra inferior pasa de tener 5 botones a tener solo 3 muy en la onda Twitter de “Yo”, “Amigos”, “Explora”) y eso me gusta mucho… aunque la interfaz para hacer checkin es confusa y molesta porque los botones de “compartir” en Twitter, en Facebook y con tus Followers (además de tus amigos) están tapados total y absolutamente por el teclado.
Lo segundo, que es la ampliación de los datos que muestra o toma, se ve en la agregación de un botón de “Like/Dislike” en forma de corazón y corazón roto que te permite calificar rápido a un lugar y así darle menos peso dentro del grupo de tus amigos, lo cual es genial porque por ejemplo si @rogerschultz dice que en un lugar se come mal es que se come realmente mal (o que simplemente sirven porciones chicas :P) y eso a mi me sirve como dato útil y no simplemente dato de color.
Otra ventaja de esto es que no tengo que estar leyendo todos los tips antes de saber si un lugar está mal calificado por todos sino que los leo si necesito más datos duros; pero el cambio de “usabilidad” entendida como algo que me sirve se nota también en la ventana de “Explorar” donde hay un “Top Picks” que ves apenas entras a esa pestaña que te recomienda lugares en base diferentes factores que pueden ser tu grupo de amigos/contactos o en base a tu historial previo y que están representados en un mapa.
Y esto es útil no sólo para los usuarios sino para los negocios que pueden ver rápidamente que se opina de ellos y, de esta manera, Foursquare marca algo que dijeron muy sútilmente en su presentación:
“We know who you are and where you are.” … “A big part of our testing was asking ‘what is the experience like for a brand new user?’” … “We’re going to provide great recommendations even if you don’t have history.”
Mostrando que los datos que ellos tienen son más valiosos que casi cualquier otra App ahí afuera porque suma no sólo la verificación de la geolocalización sino que suma ahora más contenido generado por el usuario y de esa manera puede prever mejor las tendencias o gustos que vos tengas… y tal vez por eso su alianza con American Express hace un tiempo haya sido quizás la mejor manera de mostrarlo.
En definitiva, hay un cambio de diseño pero eso es sólo lo de arriba ;)
TIP: Ayer Google Maps hizo un lanzamiento bastante chato, hoy Foursquare sigue usando Google Maps en su aplicación móvil pero ya los abandonó en su versión desktop.. y así no tienen que pagar tanto con los cambios de pricing que hizo Google ;)
Finalmente Buenos Aires tiene su badge oficial en Foursquare llamado Explorador Porteño y se gana haciendo 5 checkins en una lista de hitos preseleccionados ya es la ciudad número 26 entre las que tienen su propio “badge” y… como es el Foursquare Day me pareció un tip para los fans :P
Link: Blog oficial
Solo los fanáticos de Foursquare o aquellos que les gusta jugar a cosas como TinyTower o incluso a Empire Avenue pueden encontrar esta idea interesante…. porque no pasa de ser una idea pero divertida ¿que pasaría si uno pudiera montaron la estructura de Monopoly de forma tal que se armara un mercado virtual de propiedades y rentas sobre los venues y checkins creados en Foursquare?
Por ahora no pasa de ser una idea y estoy seguro que la implementación tiene problemas no sólo de Copyrights (Monopoly es una de las franquicias más “custodiadas”) sino hasta por parte de los dueños de propiedades reales pero hey… una API de 4SQ bien usada hasta puede ser divertida ;)
Foursquare acaba de anunciar que lograron una ronda de inversión de U$s50 millones de dólares liderada por Andreessen-Horowitz y sus actuales inversores que aumentan su participación, O’Reilly AlphaTech Ventures y Union Square Ventures, sumando aSpark Capital… y esto lo logran en la misma semana que cierran un acuerdo con American Express que muestra nuevas formas de ingreso y que anunciaron su usuario 10 millones aunque no se sepa cuantos son activos realmente.
Finalmente la alianza con de American Express y Foursquare que se vió en SXSW y que marcaba el verdadero objetivo de Foursquare y su estrategia de geolocalización se hizo oficial y se llama American Express Special donde al hacer checkin en un lugar tenés una ventaja real al hacer checkout con tu tarjeta.
Y esto es mucho más valioso que cualquier estrategia de cuponeras, de empresas de descuentos y hasta de sitios de ofertas locales porque con sólo 3 pasos podés tener una recompensa, no implica recibir molestos mails masivos de depilación definitiva, ni implica tener que buscar que hay en la zona donde estoy yo.
When Should I Visit? fué creado en menos de 24 horas en el “Culture Hackday 2011” donde ganó el premio “Empty Galleries” y fué inspirado en un tweet que preguntaba cuando era el mejor día para visitar el Museo de Historia Natural… así que aprovechando la API de Foursquare se usó un software social para una actividad antisocial como es evitar gente o, seamos creativos, diciendo que ayuda a encontrar opciones para promociones ;)
Simplemente una muestra de como las APIs fomentan la creatividad. El link me lo pasó @inti :)
Ya sabíamos que el Foursquare Day iba a ser masivo desde el mismo momento en el que el alcalde de NYC lo declaró oficial, pero ver que se pasaron los 3.000.000 de checkins en un solo día cuando un año atrás su récord había sido de 275.000 implica un crecimiento interanual de 10x… bastante impresionante para un startup cuando dicen que “el check-in está muerto“
No quiero imaginarme que hubiera pasado si en cualquier otra ciudad del mundo un alcalde hubiese oficializado el día de un startup pero, only in NYC, Michael Bloomberg oficializó el dia de @Foursquare:
I, Michael R. Bloomberg, Mayor of the City of New York and the aspiring “Mayor” of City Hall, in recognition of this exciting event, do hereby proclaim Saturday, April 16th, 2011 in the City of New York as: “Foursquare Day”
Pero hey si hasta hay ediciones limitadas de su merchandisign, el alcalde de NYC pasó por las oficinas para entregarle la proclama al “alcalde” de la oficina, el sitio de fans ya es reconocido oficialmente y hay cientos de meetups organizados globalmente es que algo les está funcionando mal, mientras todos dicen que “El check-in ha muerto”, claro, como los banners, internet, la radio y la TV.
Si hace menos de una semana hablaba de Hipster como cruza entre Quora y Foursquare la verdad es que Localmind es similar pero mucho mejor ejecutado porque la simpleza de su interfaz termina sumando lo mejor de Quora montandolo sobre Apps de Geolocalizaciony poniendolo en un iPhone como App nativa… que, aunque puedas accederlo vía web, Quora, Foursquare, iPhone suena tan cool que eso solo va a llamar la atención ;)
Parece que 2010 fue un año genial para Foursquare y no sólo en el mercado de nerds o early-adopters sino un crecimiento de 3400% no se puede explicar de otra manera.
Les recomiendo que vean la infografía completa porque tiene tantos datos que vale la pena seguirlo :)